Para los trabajadores de primera línea como Oleg Kemin, del Programa Mundial de Alimentos de la ONU (PMA) WFP, su labor implica adentrarse en territorio disputado a lo largo de los 1.000 kilómetros de la línea de contacto que separa a Ucrania de Rusia, donde los drones de ataque representan una amenaza mortal.
En una entrevista exclusiva con UN News, Oleg describe su trabajo como oficial de seguridad y los desafíos que enfrenta al intentar entregar ayuda alimentaria a comunidades vulnerables. Incluso lejos del frente, señala, no hay respiro, ya que ciudades como la capital, Kiev, son bombardeadas repetidamente y sumidas en la oscuridad, tal como ocurrió justo antes de hablar con él.
Su conversación con Daniel Johnson ha sido editada para mayor brevedad y claridad:
Oleg Kemin: “Cada noche como esta, con los ataques de bombardeo, es bastante difícil para nosotros; la infraestructura energética de Ucrania está bajo fuego, por lo que cada ataque puede significar nuevos cortes de energía en todo el país. También hay nuevas víctimas, lo que crea tensiones adicionales.
Digamos que las personas que pasan noches sin dormir en los refugios no pueden ser tan productivas como de costumbre. Como Oficial de Operaciones de Seguridad de la ONU, mi trabajo es rastrear esas constantes alertas de ataque aéreo, tratando de mantener a nuestro personal a salvo y advirtiéndoles sobre las alertas.
UN News: ¿Cómo afronta la constante amenaza de ataque?
Oleg Kemin: El mes que viene se cumplirán cuatro años desde que comenzó la guerra. Todavía recuerdo los primeros ataques, todavía recuerdo la primera alerta de ataque aéreo y fue muy aterrador. Es imposible acostumbrarse, especialmente cuando se puede ver el daño y la destrucción, pero la gente de alguna manera se está acostumbrando a todo.
Pero de vez en cuando, cuando estás en el trabajo y estás cansado, no escuchas la alerta de ataque aéreo en la aplicación de tu teléfono, o la sirena de ataque aéreo en la calle. Otras veces te despiertas con la primera explosión y es imposible moverse al refugio, porque ya está ocurriendo un ataque.
Creas mecanismos –no para afrontar– sino para comprender la situación con mayor claridad, y sigues los procedimientos de emergencia. Por ejemplo, si el ataque ha terminado, ¿debemos comenzar el recuento y evaluar las necesidades?
En todo el país, las personas que trabajan en las empresas de energía y las empresas de agua están haciendo todo lo posible para mantener la vida normal en la medida de lo posible, para restablecer la electricidad. En la capital, tenemos más oportunidades para realizar reparaciones muy rápidamente, pero en algunas ciudades –incluso la orilla izquierda de Kiev– ha estado sin electricidad durante mucho tiempo.
UN News: ¿Dónde son mayores las necesidades en Ucrania hoy en día?
Oleg Kemin: Algunas de las comunidades más vulnerables se encuentran en Pokrovsk, Kupyansk, Konstantynivka y Dobropillya; todas están en las noticias hoy. Solíamos enviar convoyes de ayuda a estas ubicaciones. Es muy triste ver cómo, con el avance gradual del frente, la vida comienza a desaparecer de estas ciudades.
En tu primer viaje es una ciudad normal, pero luego las tiendas comienzan a cerrar, más edificios se dañan y hay menos gente en las calles. En la misión final, solo ves una ciudad vacía y cerrada y personas que no tienen otro lugar a donde ir.
UN News: ¿Cómo se protegen los equipos de ayuda de los ataques con drones?
Oleg Kemin: En este momento en las áreas de primera línea, hay una alta presencia de drones de vista en primera persona (controlados remotamente). Son relativamente pequeños y generalmente cada uno de ellos es dirigido por un operador. Cuando cualquiera de nuestros convoyes humanitarios se dirige a una zona así, informamos a ambas partes en conflicto de sus coordenadas GPS utilizando los Sistemas de Notificación Humanitaria (HNS) estándar, para que puedan llegar a su destino de forma segura.
Aquí está la tumba de mi esposo, de mis hijos, no tengo a dónde ir más; lo único que puedo hacer es cuidar sus tumbas
Pero eso solo se aplica a los vehículos de la ONU; el resto de los vehículos civiles y militares en el convoy pueden ser vulnerables, por lo que para disuadir a los drones, las fuerzas armadas ucranianas construyen corredores de redes montadas en pilares a ambos lados de la carretera durante 10 a 15 kilómetros.
Los drones pequeños no tienen suficiente velocidad para penetrar en la red, por lo que quedan atrapados en ella, y eso puede ofrecer cierta protección. Digamos que es la última esperanza, pero al menos existe. En un corredor como ese, te sientes más seguro, porque al menos hay una capa de protección alrededor de tu vehículo.
Por supuesto, las guerras están en constante evolución y ya existen formas de penetrar estas redes, o los drones buscan huecos en la red, especialmente en otoño e invierno cuando los fuertes vientos pueden destrozar el dosel. Este es un doble riesgo porque si la red se enrolla alrededor de una rueda, detendrá el vehículo y lo incapacitará.
Un vehículo del PMA pasa bajo redes de protección contra drones en Jersón, Ucrania
UN News: ¿Qué puede contarnos sobre las personas que necesitan la ayuda del PMA?
Oleg Kemin: El verano pasado, fuimos en misiones a comunidades remotas en la región de Járkov (en el noreste de Ucrania, cerca de la frontera rusa). Hay pueblos que evaluamos que son imposibles de alcanzar ahora, porque es una zona de combate muy activa, pero la gente sigue viviendo allí.
En uno de esos pueblos, cuando tuve la oportunidad de preguntarle a una de las habitantes, una anciana, por qué no abandonaba el pueblo, me dijo: ‘Aquí está la tumba de mi esposo, de mis hijos, no tengo a dónde ir más; lo único que puedo hacer es cuidar sus tumbas’.
Es nuestra tierra, es la casa en la que crecí, es una casa que construyeron mis bisabuelos, es mi tierra y no quiero irme
La gente sigue viviendo en estas comunidades, y para llegar a ellas era imposible en camión, así que retiramos los asientos traseros de nuestros vehículos blindados, los llenamos hasta arriba con kits de alimentos, y literalmente condujimos a través del barro.
Los vehículos de nuestros socios se quedaron atascados, así que tuvimos que sacarlos. La gente vivía tan cerca de los combates –estaban a solo 4,5 kilómetros de la frontera rusa y la actividad de drones de ambos lados era muy alta allí–, por lo que, a veces, con esas comunidades, les llevamos el doble de la cantidad de kits de alimentos, porque nunca sabemos si podremos llegar a ellos en los próximos meses.
UN News: ¿Qué más puede contarnos sobre las comunidades ucranianas a las que han llegado?
Oleg Kemin: Son personas mayores, jubilados especialmente. Unas cuantas veces, las personas que viven allí nos han dicho: ‘Es nuestra tierra, es la casa en la que crecí, es una casa que construyeron mis bisabuelos, es mi tierra y no quiero irme!’
Otras veces, nos hemos encontrado con personas que nos han contado que habían intentado ir a países europeos o al oeste de Ucrania, pero debido a su edad, no pudieron encontrar un trabajo para ganar suficientes ingresos para alquilar una casa, por lo que tuvieron que regresar a sus comunidades en guerra. Además, para las personas con discapacidad y sus familiares, no es tan fácil mudarse de esas comunidades.
El Estado ofrece evacuación y asistencia, pero aún así mucha gente planea quedarse allí. Y son ellos a quienes estamos ayudando en las comunidades más cercanas al frente, donde las tiendas están cerradas y nadie trae comida. Más lejos, si los mercados están abiertos, nuestros donantes brindan una pequeña ayuda en efectivo para que las personas puedan elegir qué agregar a su canasta de alimentos.
Un vehículo de la ONU pasa por una ciudad destruida en Ucrania.
UN News: Otra parte clave de la misión del PMA es hacer que la tierra de cultivo sea segura nuevamente para que los ucranianos puedan trabajar su tierra. ¿Qué más puede contarnos?
Oleg Kemin: Sí, estamos involucrados en el desminado. Ucrania es un país agrícola enorme y una gran cantidad de tierra –hasta el 25 o el 30 por ciento– está contaminada con municiones sin explotar y restos explosivos de guerra.
Por lo tanto, el PMA trabaja en el desminado para que la tierra esté disponible nuevamente para los trabajos agrícolas. Como saben, el grano de Ucrania ayuda a alimentar a países de África y casi a todo el mundo, por lo que uno de nuestros objetivos es participar en esa actividad para que sea posible luchar contra el hambre, no solo en Ucrania, sino utilizando, digamos, el grano ucraniano también en todo el mundo.
