La edición 2025-2030 de las Directrices Dietéticas para los Estadounidenses (DGA) se publicó el 7 de enero. Actualizadas cada cinco años por los Departamentos de Agricultura (USDA) y de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE. UU., las DGA son utilizadas por agencias federales, responsables de la formulación de políticas nutricionales y profesionales de la salud, e informan los recursos de nutrición desarrollados para el público en general.
Tres miembros del profesorado de la Facultad de Salud Pública de Harvard T.H. Chan sirvieron en el Comité Asesor de las DGA, el panel científico que informó el desarrollo de las nuevas directrices. Teresa Fung, profesora adjunta de nutrición; Edward Giovannucci, profesor de nutrición y epidemiología; y Deirdre Tobias, profesora asistente en el Departamento de Nutrición, junto con sus colegas, presentaron un informe en diciembre pasado después de pasar dos años revisando las últimas investigaciones en nutrición. La administración Trump nombró un panel adicional el año pasado para revisar el informe.
Fung, Giovannucci y Tobias compartieron recientemente sus reflexiones sobre las DGA y el trabajo de su comité.
P: ¿Qué destacó en las nuevas DGA? ¿Le sorprendió algo? ¿Qué le gusta/no le gusta?
Tobias: Aparte de algunas excepciones clave, agradecí que las recomendaciones cuantitativas descritas en las nuevas DGA fueran bastante consistentes con las DGA anteriores, manteniendo las porciones recomendadas para los grupos de alimentos básicos de frutas, verduras, cereales integrales, lácteos y aceites. Los límites de larga data para las grasas saturadas (menos del 10% de las calorías), los azúcares añadidos (menos del 10% de las calorías) y el sodio se mantuvieron iguales. Las nuevas DGA también continúan enfatizando los alimentos integrales.
Incluso la cantidad total de porciones diarias para el grupo de alimentos proteicos es comparable a las recomendaciones de nuestro informe científico; sin embargo, la mayor desviación de la ciencia es una nueva priorización de las fuentes animales dentro del grupo de alimentos proteicos, en lugar de un patrón basado en plantas.
Otras desviaciones críticas de la ciencia incluyen la recomendación de lácteos enteros. Aunque los aceites vegetales no fueron prohibidos, no figuraron notablemente entre los aceites saludables, a pesar de ser fuentes primarias de ácidos grasos insaturados esenciales.
Fung: La énfasis en la proteína animal, especialmente las carnes rojas, fue lo que más llamó mi atención. En general, la ingesta de proteínas entre los estadounidenses es adecuada. Tal vez algunos adultos mayores tengan una ingesta marginal, pero el tono de las nuevas DGA sonaba como si tuviéramos una ingesta de proteínas inadecuada generalizada.
Se promovió mucho el consumo de lácteos enteros. La recomendación de tres porciones diarias es preocupante debido al contenido de grasas saturadas, y hay muchas personas que son intolerantes a la lactosa o que no consumen muchos lácteos debido a preferencias culturales o personales. No veo la necesidad de que esas personas aumenten su ingesta de lácteos siempre y cuando obtengan todos los nutrientes de los lácteos en otros lugares, lo cual es ciertamente factible.
Si bien las nuevas DGA mencionaron las proteínas vegetales (frijoles, guisantes y lentejas), se recomendó primero la carne y luego la proteína vegetal. Con el gran énfasis en la carne, la mención directa de la mantequilla y el sebo de res, y el énfasis en los lácteos enteros, sería difícil seguir la recomendación de las DGA de consumir no más del 10% de las calorías provenientes de grasas saturadas.
Giovannucci: Hay algunos aspectos positivos de las directrices, como el llamado a “evitar los alimentos procesados empaquetados, preparados, listos para comer u otros alimentos que sean salados o dulces” y evitar las bebidas azucaradas. Las directrices son estrictas con el azúcar añadida, especialmente para los niños. Priorizar los cereales integrales ricos en fibra y reducir los cereales refinados es apropiado. Estos son buenos puntos de partida.
Como indican las directrices, los ácidos grasos esenciales son importantes, aunque una gran cantidad de evidencia respalda un mayor énfasis en las grasas poliinsaturadas, que se encuentran principalmente en alimentos de origen vegetal y pescados grasos. Técnicamente hablando, las grasas saturadas de la dieta no son esenciales porque el cuerpo puede producirlas, pero el cuerpo no puede producir algunas grasas poliinsaturadas esenciales. Por lo tanto, en general, es importante consumir más grasas poliinsaturadas que grasas saturadas.
P: ¿Cómo se utilizan las DGA?
Fung: Los médicos, los nutricionistas y otros las utilizan para enseñar hábitos alimenticios saludables. También hay una serie de programas de nutrición federales que siguen sus estándares, incluido el Programa Nacional de Almuerzos Escolares y WIC (Mujeres, Bebés y Niños). Los cambios en las nuevas DGA pueden afectar los requisitos de alimentos y nutrientes de estos programas.
P: ¿Qué deberían saber las personas sobre el Comité Asesor de las DGA y su función?
Giovannucci: El Comité es un grupo independiente de expertos en ciencias de la nutrición que resume el estado actual de la ciencia de la nutrición y proporciona asesoramiento independiente y basado en evidencia a HHS y USDA.
El Informe Científico del Comité es un recurso clave utilizado para actualizar cada edición de las DGA, pero no es un borrador del documento final. Otras fuentes también proporcionan información.
Fung: Es importante que las personas sepan que el Informe del Comité Asesor no tuvo interferencia ni influencia del gobierno o de la industria alimentaria. Los miembros se sometieron a exhaustivas verificaciones de antecedentes en cuanto a conflictos de intereses financieros, éticos, legales y penales. Recibimos capacitación en ética cada año. Durante la revisión de la evidencia científica y el desarrollo del informe, las reuniones del comité se transmitieron en vivo. El público también tuvo la oportunidad de proporcionar comentarios, que leímos.
P: ¿Qué le preocupa sobre las influencias no científicas en las DGA?
Tobias: Idealmente, las DGA reflejan la ciencia rigurosa y más reciente que el Comité Asesor pasó dos años revisando y sintetizando. Me preocuparían las desviaciones impulsadas políticamente de las recomendaciones del informe que se hagan sin transparencia o justificación científica.
Sé que todos los sectores de la industria alimentaria tienen mucho que ganar o perder cada cinco años cuando se publican las DGA, pero la salud del pueblo estadounidense debería significar mucho más.
Hasta el día de hoy, no ha habido transparencia sobre quién escribió las nuevas DGA. Aunque hay documentos incluidos en los apéndices de científicos con nombre, no hay transparencia en la metodología y el rigor que se empleó, ni en por qué se seleccionaron ciertos temas para ser reconsiderados. Las revisiones en sí mismas, así como su presentación e integración general, se desvían significativamente del proceso riguroso que el HHS desarrolló para las DGA para garantizar que la base de evidencia y las conclusiones de sus comités fueran replicables, imparciales, transparentes y libres de influencias no científicas.
P: Las DGA anteriores se escribieron como documentos de política, no como guías para ayudar a las personas a comer de manera saludable (aunque se utilizaron para crear recursos para el público). Esta edición es mucho más corta y se presenta de una manera más fácil de usar para el consumidor, incluida una nueva pirámide alimentaria y un sitio web. ¿Cree que este enfoque es útil? ¿Qué otros recursos recomendaría para las personas que buscan orientación sobre una dieta más saludable?
Fung: Debido a que las nuevas directrices son breves, parece que serían más fáciles de usar para el público. Sin embargo, hay áreas que son bastante vagas, como las recomendaciones sobre beber menos alcohol. Para las personas que necesitan orientación más específica, las nuevas DGA pueden ser difíciles de usar.
Un recurso que recomendaría es el Plato para Comer Saludable desarrollado por la Escuela de Salud Pública de Harvard Chan. Las personas que buscan orientación más individualizada pueden consultar a un dietista registrado.
