Al menos 1.247 personas han sido asesinadas y otras 710 resultaron heridas en Haití entre el 1 de julio y el 30 de septiembre de 2025, según datos recientes de las Naciones Unidas. La escalada de violencia se ve agravada por una compleja y superpuesta relación entre bandas criminales, grupos de autodefensa y las fuerzas estatales del país. En septiembre, 1,4 millones de haitianos se encontraban desplazados de sus hogares.
El informe de la ONU atribuye el 30% de las muertes a la violencia de las bandas, el 9% a la actuación de grupos de autodefensa y el 61% a las operaciones de las fuerzas de seguridad.
La crisis económica, el descontento político, el vacío de poder y la limitada capacidad de gobernanza han ampliado la influencia de las facciones criminales, un fenómeno que se profundizó tras el asesinato del presidente Jovenel Moïse en 2021.
Se trata de un círculo vicioso: las bandas haitianas surgen principalmente de grupos comunitarios de seguridad, formados para suplir la ausencia del Estado, que a su vez se ve debilitado por estos centros de poder paralelos.
«El narcotráfico no es central en el modelo de financiación de estos grupos», afirma el investigador Pedro Braum, de la ONG Viva Rio, con presencia en Puerto Príncipe. «Su principal fuente de recursos es el control territorial, la extorsión y los rescates por secuestro.»
Denominadas bases o brigadas, estas estructuras surgen cuando los residentes se organizan para garantizar la protección del vecindario. Wesley Belotte, líder de una base comunitaria en la ciudad de Milot, en el norte del país, declaró a Folha que las asociaciones locales promueven eventos recreativos, asumen agendas políticas y presionan al poder público para que satisfaga demandas que incluyen, por ejemplo, el suministro de energía eléctrica.
Creadas inicialmente para la autodefensa, estas organizaciones también desempeñan funciones culturales, políticas y de reivindicación territorial, y con el tiempo pueden convertirse en la semilla de nuevas bandas.
«El orden público ha sido privatizado por las bandas», afirma el sociólogo Jean Casimir, de la Universidad Estatal de Haití. En ausencia de un Estado funcional, las brigadas han ganado el apoyo de autoridades locales y de una parte de la población, frustrada con un sistema judicial paralizado.
La situación se deterioró aún más a partir de 2024, cuando las bandas obligaron al entonces primer ministro, Ariel Henry, a renunciar. El país, que no ha celebrado elecciones desde 2016, pasó a ser gobernado por un Consejo Presidencial de Transición, incapaz de contener la escalada de la violencia.
Inicialmente dispersas, las bandas comenzaron a articularse en plataformas y formaron la coalición Viv Ansanm, que se enfrenta a las fuerzas de seguridad y realiza ataques a gran escala.
En respuesta al agravamiento de la crisis, el Consejo de Seguridad de la ONU aprobó a fines de septiembre una resolución que refuerza la Misión Multinacional de Seguridad (MMAS) –creada en 2023 y liderada por Kenia–, transformándola en una fuerza más robusta para intentar frenar el avance de los grupos paramilitares.
En 2024, las Naciones Unidas ya habían denunciado a personas acusadas de crímenes graves contra cientos de niños: 213 fueron asesinados, 138 resultaron heridos, 566 fueron víctimas de violencia sexual y 302 fueron reclutados por bandas.
Entre la población desplazada, el número de niños que tuvieron que abandonar sus hogares casi se duplicó en el último año, llegando a 680.000, según un informe de UNICEF publicado en octubre. Se trata de menores de edad que pueden estar solos y buscan refugio en edificios abandonados, escuelas o refugios improvisados sin agua potable ni saneamiento.
Las condiciones son propicias para la propagación de enfermedades, en particular el cólera, que llegó al país en 2010 a través de soldados de la Misión de las Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH).
Para el profesor de la Unicamp Omar Thomaz, la actual crisis de seguridad en Haití es otro importante legado de esa operación, que duró de 2004 a 2017 y fue liderada por Brasil.
«La parte civil de la misión, encabezada por Chile, contribuyó a fragilizar aún más las instituciones ya debilitadas, mientras que el componente militar –bajo el mando de Brasil y orientado al combate contra las bandas– terminó produciendo el efecto de empoderar a estos grupos criminales.»
«Haití fue insertado en la red internacional de tráfico de armas después de la MINUSTAH, lo que cambió la configuración de la violencia en el país», afirma Thomaz. A pesar de ser la mayor operación militar brasileña desde la Guerra del Paraguay, poco se sabe sobre la actuación de las Fuerzas Armadas en territorio haitiano. No ha habido rendición de cuentas por posibles crímenes cometidos ni investigación sobre prácticas durante la intervención.
Para Pedro Braum, la frustración social estalló en 2018, poco después de la retirada de la MINUSTAH, cuando el gobierno aumentó en un 50% el precio de los combustibles. El ajuste detonó el movimiento «Pays Lock» («país cerrado»), canalizando un descontento generalizado que abrió espacio para la expansión de los grupos armados.
