Un siglo después de la muerte de Harry Houdini, una nueva investigación médica forense desacarta el famoso golpe en el abdomen propinado por un estudiante universitario como la causa de su fallecimiento y apunta a una obstrucción intestinal causada por alimentos ricos en fibra durante su hospitalización en octubre de 1926.
Durante cien años, la cultura popular repitió la misma anécdota sobre el legendario ilusionista.
El hombre que escapaba de cadenas y esposas habría muerto a los 52 años tras recibir varios golpes imprevistos en el estómago por parte de Jocelyn Gordon Whitehead, un estudiante de la Universidad McGill de Montreal, el 22 de octubre de 1926. Según la versión tradicional, esos impactos agravaron una apendicitis que derivó en una peritonitis fatal el 31 de octubre de ese año.
El libro de Larrian Gillespie y la ingesta de verduras
Las conclusiones del libro Houdini: The Man Who Died Twice, escrito por la investigadora médica forense Larrian Gillespie y recogido por la agencia AP, plantean un escenario completamente diferente.
La autora sostiene que el mago en realidad falleció el 30 de octubre de 1926, y no el día siguiente como figura en su certificado de defunción oficial. De acuerdo con esta hipótesis, el verdadero desencadenante del final ocurrió el 28 de octubre, cuando un médico le autorizó comer un plato de verduras con crema agria conocido como farmer’s chop suey
.
La alta cantidad de fibra de esa comida habría provocado una obstrucción intestinal severa en un organismo que aún se recuperaba de una intervención quirúrgica reciente. Dicha complicación desató una infección y un shock séptico que terminaron con su vida.
Contradicciones documentales y la teoría sobre la fecha de Halloween
Gillespie aseguró en declaraciones públicas que los documentos médicos y el certificado de defunción presentan contradicciones evidentes.
Incluso sugirió que el círculo cercano al ilusionista pudo haber favorecido que se registrara el deceso el 31 de octubre para que coincidiera con la festividad de Halloween, perpetuando así su leyenda.
Escepticismo médico ante la hipótesis del centenario
A pesar del revuelo generado a 100 años de su fallecimiento, la teoría está lejos de ser unánime.
El investigador Bruce Averbook cuestionó que la familia hubiera alterado la fecha mientras atravesaba el duelo por la pérdida, al tiempo que el especialista John Cox señaló que se requiere una segunda opinión para validar las conclusiones médicas expuestas en la obra. Por el momento, la explicación de Gillespie se mantiene estrictamente como una hipótesis y no como un diagnóstico histórico definitivo.
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