HONOLULU (HawaiiNewsNow) – Con una confianza decreciente en la capacidad de Hawái para mantener eventos deportivos de gran envergadura como el Sony Open o el torneo de baloncesto Maui Invitational, los líderes estatales están cambiando su estrategia hacia eventos deportivos de menor perfil que aún podrían atraer visitantes.
Este cambio de rumbo se produce durante la semana del Sony Open, en el Waialae Country Club, con incertidumbre sobre si este podría ser el último año del torneo en Hawái.
Directores del torneo mantienen la esperanza
Ray Stosik, director del torneo Sony Open Hawaii, afirmó que existen motivos para el optimismo a pesar de los desafíos, especialmente con una participación particularmente sólida de jugadores este año.
“Hay varias razones por las que Hawái funciona para el PGA Tour”, dijo Stosik.
Sin embargo, los funcionarios estatales reconocen las presiones financieras que enfrenta la industria del turismo deportivo de Hawái.
“Tenemos que pagar cada vez más para atraer estos eventos y Las Vegas nos ‘robó’ nuestro torneo de baloncesto. ¿Realmente vamos a ganar compitiendo con el continente estadounidense?”, señaló el senador estatal Glenn Wakai.
Impacto de la sequía y aumento de los costos
Expertos señalan que la sequía que obligó a cancelar el torneo de golf Sentry de este año en Kapalua podría disminuir el interés del PGA en los torneos de Hawái, que compiten con los playoffs de fútbol americano y son costosos de producir.
Los equipos universitarios de baloncesto también necesitan y esperan más dinero.
El gobernador Josh Green está solicitando $3 millones adicionales para el turismo deportivo en su presupuesto.
“Él entiende de deportes y comprende que actualmente corremos el riesgo de perder algunos de los eventos especiales que hemos tenido”, dijo James Tokioka, director estatal de Negocios, Desarrollo Económico y Turismo.
Nuevo enfoque en mercados diversos
En lugar de gastar millones que podrían exigir los torneos importantes, la idea es distribuir el dinero con menos enfoque en los deportes masculinos de gran envergadura y el mercado televisivo estadounidense.
“Soy un gran defensor de expandirnos hacia Asia, traer torneos asiáticos de rugby aquí, incluso traer cricket”, dijo Wakai.
El voleibol juvenil y el fútbol profesional están surgiendo como áreas de enfoque.
Tokioka informó a los senadores que está negociando con el Seattle Reign para que realicen su pretemporada en Hawái mientras la Copa del Mundo toma control de los estadios del Noroeste.
“Están presentando una propuesta de un millón de dólares, y les dije que podría ser un poco excesivo para lo que podemos hacer. Así que están trabajando en una propuesta”, dijo Tokioka.
Cuestionamientos sobre la autoridad en la toma de decisiones
Los senadores cuestionaron quién está tomando y gestionando la política de marketing deportivo, si es Tokioka, el gobernador o los expertos de la Autoridad de Turismo de Hawái.
“Piensan que son solo un adorno ahora, porque no está claro. Nada se les presenta para su asesoramiento”, dijo la senadora estatal Donna Kim.
Tokioka dijo que coordina con el gobernador en todas las decisiones.
“Cada decisión o discusión que tengo en la HTA, se la presento al gobernador. No lo hago en el vacío”, afirmó.
Tokioka dijo que recientemente transfirió $500,000 al turismo deportivo y está solicitando el consejo de la HTA sobre dónde gastarlo.
Debido al valor de marketing de los eventos deportivos de alto perfil en invierno, Tokioka dijo que el estado no se está rindiendo por completo.
Se están llevando a cabo conversaciones con la esperanza de mantener vivo al menos parte del calendario actual, dijo.
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