Madeleine Sumption, nacida en 1983, relata que sus padres debatieron sobre su nombre, y finalmente no fue nombrada Margaret, como deseaba su padre, un gran admirador de Margaret Thatcher. Su padre era abogado, trabajaba arduamente y pasaba mucho tiempo fuera de casa.
Según Madeleine, su madre asumió la mayor parte de las responsabilidades en el hogar. El estilo de crianza de su padre era liberal y permisivo. Raramente regañaban a sus hijos y no les presionaban para que hicieran actividades consideradas saludables. Se les permitía tomar sus propias decisiones, y a diferencia de lo que descubrió más tarde, otros padres revisaban las notas escolares de sus hijos, mientras que ellos no estaban seguros de si su padre siquiera las leía. Su padre creía que los padres no debían moldear a sus hijos, y así, no tenían reglas ni toque de queda, lo que los llevó a ser nocturnos durante la adolescencia. Él nunca ofrecía consejos a menos que se los pidieran.
Madeleine describe a ella y a su padre como personas analíticas y poco emocionales, sin una relación emocional profunda. La diferencia, según ella, es que ella se esfuerza por encajar en la sociedad, mientras que él no. Ella siente la necesidad de recordar comportarse como los demás y añadir cumplidos a los correos electrónicos, algo que no le resulta natural, mientras que su padre no se preocupa por esas formalidades. Una vez, después de seis semanas sin contacto, recibió un mensaje de su padre con el asunto “¿Sigues vivo?” y el texto “Una consulta neutral”. A pesar de esto, mantienen una relación cercana, pasando la mayoría de los domingos en casa de sus padres en Londres, aunque sin obligación.
Su padre, según Madeleine, es tímido. Ambos son personas tímidas que, sorprendentemente, han aparecido mucho en televisión. Él no es bueno para las conversaciones triviales, pero si se le habla de temas como el derecho, la política, la democracia o la historia, puede conversar con cualquiera, ya sea un político en una cena o un niño pequeño, con el mismo enfoque: sin ser ni servil ni condescendiente. De niña, su padre le explicó detalladamente cómo funciona la inflación, algo que aún recuerda.
Madeleine, quien amaba la escuela de niña, estudió ruso y francés en la Universidad de Oxford. Observar a su padre defender a Roman Abramovich en un caso legal le brindó una perspectiva fascinante sobre la política rusa contemporánea.
Su padre se siente cómodo haciendo afirmaciones firmes sobre cómo debería ser el mundo, mientras que ella cree en la imparcialidad y, como directora del Observatorio de Migración de Oxford, debe permanecer neutral. Esto le resulta natural porque ve problemas en todas partes y pocas políticas son objetivamente buenas. Su padre, amablemente, evita opinar demasiado sobre la inmigración, aunque ha habido algunos desacuerdos. En una ocasión, ambos participaron en el programa Newsnight al mismo tiempo, ella hablando del impacto del envío de solicitantes de asilo a Ruanda y él de las cuestiones legales y constitucionales. Sus desacuerdos suelen centrarse en la solidez de las pruebas, ya que su padre, como abogado, está entrenado para presentar un caso persuasivo y ella, en el Observatorio de Migración, para mostrar la complejidad de las pruebas.
Su padre tiene mucha más resistencia que ella. Escribió una historia de cinco volúmenes sobre la Guerra de los Cien Años en su tiempo libre y puede beber más que toda la familia. Tiene la capacidad de ignorar el ruido de sus dos hijos y el caos que los rodea mientras lee, y nunca ha comentado sobre su estilo de crianza.
Jonathan
Los niños inteligentes probablemente se crían mejor por sí mismos que por sus padres. Se proporciona un entorno seguro y amoroso y luego se les deja que sigan adelante. Por supuesto, hay que estar disponible, pero si son buenos para criarse solos, no te querrán a menudo.
Tomemos el ejemplo de aprender a conducir. La ley exige que estés en el coche, y yo estuve con cada uno de mis hijos. A veces, pueden haber estado demasiado cerca del coche de delante, pero no me daría cuenta a menos que me lo dijeran porque estaba leyendo el periódico. Creo que lo encontraron bien.
De nuestros tres hijos, Madeleine es la que más se parece a mí. Es una argumentadora articulada de posiciones sin traicionar una posición política ni ser emocional al respecto. Las emociones estorban al argumento lógico. Es esencialmente una economista: los economistas se basan en supuestos sobre el comportamiento humano que son falsos cuando se aplican a una sola persona, pero verdaderos cuando se aplican al promedio. Hay una belleza intelectual en eso que ambos sentimos profundamente.
Madeleine, desde muy pequeña, era independiente y articulada y sabía lo que quería hacer. Tomó todas sus propias decisiones sobre las escuelas: a los ocho años, nos dijo que iba a la escuela de internado de su hermano mayor en Sussex y eligió todas las escuelas después de eso.
Preocuparse por tus hijos es una enfermedad moderna. Totalmente innecesario. Los padres tienen un fuerte deseo de ser importantes en la vida de sus hijos y lo hacen por su propia comodidad emocional. Puede ser bastante destructivo. Deberían ser tan importantes en la vida de sus hijos como sus hijos quieran que sean.
Me entendía mejor con los adolescentes que con los niños pequeños porque podía hablar con ellos. No teníamos televisión, porque mi objeción era que era una forma de entretenimiento puramente pasiva, así que los niños leían y jugaban y iban a casa de sus amigos. Si estaban interesados en algo, se les animaba. Pero no tenía expectativas. Si tienes muchas ganas de que logren algo y no lo hacen, el silencio es mucho más humillante.
Mis hijos fueron la última generación de adolescentes antes de Internet. La crianza relajada es mucho más difícil hoy en día. Si hubieran sido bombardeados con basura y maldad en las redes sociales, podría haber cambiado mi enfoque y haber estado más involucrado. Siempre me he alegrado de los logros de mis hijos. Pero este es un sentimiento privado. Madeleine es una figura pública considerable, es obvio sin tener que decirle lo que pienso.
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Manías
Madeleine sobre Jonathan
Mi madre le corta el pelo. No ha ido a una peluquería en más de 40 años.
Jonathan sobre Madeleine
Trata el sueño como un deporte de élite. Lleva papel de aluminio de vacaciones por si no hay cortinas opacas.
