PHILIPSBURG, Mont. — Hace casi un año, Gus Fitz, un estudiante de último año de la escuela secundaria Granite, falleció tras una larga batalla contra la distrofia muscular de Duchenne.
Amigos y familiares lo describen como un adolescente determinado, con sentido del humor y aventurero.
“¿Por dónde empiezo? Era un buen chico. Era muy inteligente. Era realmente divertido. Y le encantaba venir a la escuela. Este era su lugar”, declaró Lucinda Fitz-Christensen, directora de cocina y jefa de cocina de las escuelas de Philipsburg.
“Sabía lo que quería hacer y cuándo quería hacerlo”, comentó Madalynn Fitz, hermana de Gus.
A pesar de su trágico diagnóstico, pudo vivir la vida en sus propios términos, en gran parte gracias a las escuelas de Philipsburg, que organizaron recaudaciones de fondos para su familia y mostraron a los estudiantes cómo expresar compasión, empatía y aceptación.
“La escuela fue al parque y organizó una caminata por él. Y recaudaron más de $1,000 para nosotros con eso. Y luego la comunidad se unió nuevamente y nos consiguió una camioneta accesible para sillas de ruedas”, dijo Fitz-Christensen.
“Estaba en la clase de graduación del año pasado y se unieron por ello. Fueron un grupo increíble de estudiantes de último año, y ayudaron a Gus en cada paso del camino y lo entendieron y lo ayudaron a vivir una vida muy fructífera”, afirmó Dustin Keltner, el actual decano de estudiantes de la escuela secundaria Granite. “Y creo que todo lo que han aprendido permanecerá con esos chicos el resto de sus vidas”.
El jueves, su familia transformó el dolor en gratitud. Su madre, Lucinda, jefa de cocina del distrito, y su hermana Mady, estudiante de segundo año, decidieron donar un cerdo criado en casa para servir a decenas de estudiantes.
“Hoy es un día realmente difícil. Es un buen día. Pero es nuestra forma, la de mi familia y la mía, de devolver el favor, de seguir adelante”, dijo Fitz-Christensen.
El cerdo, llamado Penelope, pudo ser procesado sin costo alguno gracias al Programa de Asociación de Productores de Livingston, proporcionando 211 libras de carne de cerdo.
“Sabía de la situación familiar y del cerdo que su hija estaba criando para un proyecto 4-H. Y hablamos de cómo podríamos convertirlo en una fuente de proteína para el distrito escolar para alimentar a los niños aquí en Philipsburg”, explicó Kate Huston, coordinadora del programa de expansión de educación entre pares de Montana Team Nutrition.
El acceso a comidas saludables, locales y nutritivas permite a estos niños sobresalir en el aula y en el recreo.
“Están recibiendo comidas más densas en nutrientes en sus programas de alimentos. Como sabemos, los precios de la carne de res, el cerdo y el cordero son realmente altos. Y los presupuestos son muy ajustados. Por lo tanto, a medida que recibimos más donaciones en los distritos escolares, los niños están recibiendo comidas mejores”, señaló Huston.
La comida del jueves también incluía cerezas Flathead.
Fitz-Christensen ha sido asesorada por Huston para ayudarla a encontrar formas de crear comidas caseras con un presupuesto limitado.
“Ha sido realmente increíble trabajar en estas redes escolares rurales durante el último año y medio. He visto una gran transformación en las comidas escolares con estas donaciones. El impacto ha sido enorme. Los niños están comiendo más, y los directores de servicios de alimentos se sienten más apoyados”, dijo Huston.
La memoria de Gus se honra de muchas otras maneras, incluso con un árbol frente a la escuela. Y su familia está buscando otras ideas para rendirle homenaje.
“Estamos pensando en obtener y hacer tal vez una beca a su nombre”, dijo Fitz-Christensen.
“Es una mujer increíble que proviene de una familia increíble, y está lidiando con un trauma y una pérdida. Y lo está haciendo con un gran corazón, simplemente dando a los demás a pesar de esto”, afirmó Keltner.
¿Y qué pensaron los niños de la comida?
“Está buenísima”, exclamó un grupo de estudiantes de primaria.
Para obtener más información sobre la Asociación de Productores, visite su sitio web.
Para obtener más información sobre la distrofia muscular de Duchenne, puede visitar el sitio web de la Asociación de Distrofia Muscular.
