Antes de su derrota el Viernes Negro contra UConn, Illinois había sido un favorito en las clasificaciones de KenPom, consistentemente ubicándose más alto en la respetada métrica que en la encuesta de la AP o en las evaluaciones personales de cualquier experto en baloncesto universitario.
Pero tras ese tropiezo contra los Huskies, el equipo de Brad Underwood descendió hacia la parte baja del Top 20 en el juicio de la herramienta analítica, la cual es utilizada por el comité de selección del Torneo de la NCAA cada marzo.
La ofensiva previamente potente de Illinois se vio sofocada por Dan Hurley y sus Huskies, y los números lo reflejaron. Sin embargo, después de una victoria revitalizante sobre Tennessee, un partido en el que Illinois impresionó en ambos extremos de la cancha, y una actuación eficiente en su victoria contra Ohio State el martes por la noche, los Illini volvieron a escalar al Top 10.
¿En qué puesto se encuentra Illinois en KenPom?
Al inicio de la jornada del miércoles, Illinois ocupa el puesto número 9 en KenPom, lo que lo sitúa como el tercero mejor de la Big Ten, solo superado por Michigan (número 1) y Purdue (número 6) en la clasificación del equipo de Brad Underwood.
Antes del partido contra los Buckeyes, los Illini se encontraban en el puesto número 11 de KenPom y tenían la octava ofensiva mejor valorada. Pero tras la victoria, la ofensiva de Illinois ha subido al puesto número 5, seguramente impulsada por un 40,7% de acierto en triples y un rendimiento del 90,6% en tiros libres.
¿Qué tan precisas son las clasificaciones de KenPom en este caso?
Aunque es alentador ver a KenPom tan favorable con Illinois, también es un recordatorio de las limitaciones de las analíticas en la era actual, impulsada por los datos, del deporte.
La ofensiva de Illinois mejoró a partir de su desempeño en el partido inaugural de la Big Ten, pero ¿lo merecía? Una ofensiva más estancada y basada en el aislamiento, que resultó en tiros semi-discutidos que simplemente cayeron, no es exactamente un desempeño ideal. ¿Con qué frecuencia el alero novato David Mirkovic, que entró al partido con un porcentaje de tiros de tres puntos inferior al 30%, conectará 4 de 5 triples?
Claro, las estadísticas del partido se ven sólidas. 88 puntos y porcentajes excelentes siempre serán un resultado deseable. Pero, ¿qué pasa con el proceso detrás de esos números, la sostenibilidad? ¿Es ese rendimiento consistentemente replicable o simplemente los Illini tuvieron una noche de suerte?
También, en términos de eficiencia defensiva, Illinois descendió del puesto número 17 al 24 en KenPom. ¿Pero se mereció esa caída? El base de Ohio State, Bruce Thornton, puede que los haya deslumbrado con 34 puntos y los Buckeyes pudieron anotar 80, pero Illinois jugó una gran defensa.
Ohio State se vio obligado a realizar tiros difíciles, pero el martes por la noche, los Buckeyes, y especialmente Thornton, simplemente estaban inspirados. Pero, de nuevo, a veces la pelota simplemente entra, independientemente de lo que la defensa esté haciendo o no.
Al final del día, la posición general de Illinois en el puesto número 9 de KenPom parece bastante acertada. Aún así, la desglose individual de la ofensiva (número 5) y la defensa (número 24) puede estar un poco desajustado. Pero eso es lo que ofrecen las analíticas. Si los Illini pueden mantenerse en el lado correcto de las métricas (también en el puesto número 10 en Bart Torvik), serán recompensados el Domingo de Selección, que, al final, es lo que realmente importa.
