Hoteles, restaurantes y discotecas del Reino Unido enfrentan dificultades y solicitan mayor ayuda financiera para el pago de impuestos sobre la propiedad, tras conocerse que el aeropuerto de Heathrow es uno de los principales beneficiarios de un paquete de apoyo estatal multimillonario.
El principal aeropuerto del país se beneficiará de una reducción de casi 900 millones de libras esterlinas en su factura de impuestos sobre la propiedad en los próximos tres años. Esta cantidad representa un quinto del fondo total de “alivio transitorio” de 4.300 millones de libras esterlinas anunciado por el canciller en el presupuesto para todas las empresas que enfrentan aumentos significativos en sus facturas.
A pesar de este alivio, la factura de impuestos sobre la propiedad de Heathrow aún aumentará en 50 millones de libras esterlinas, alcanzando los 171 millones de libras esterlinas este año, según datos recopilados por la firma de bienes raíces Avison Young y publicados inicialmente por el Sunday Times. El aeropuerto tiene una de las valoraciones catastrales más altas del país.
Sin la intervención del gobierno, la factura de impuestos sobre la propiedad de Heathrow habría aumentado a 512 millones de libras esterlinas en el próximo año fiscal, a 514 millones de libras esterlinas al año siguiente y a 523 millones de libras esterlinas en el año posterior, sumando un total de 1.500 millones de libras esterlinas en los próximos tres años. El alivio transitorio reducirá este total a 650 millones de libras esterlinas, gracias a una reducción de 898 millones de libras esterlinas.
Si bien Heathrow, propiedad de un grupo de fondos soberanos y fondos de pensiones extranjeros, recibe un porcentaje menor de apoyo en comparación con un pub local, el valor total de su paquete supera con creces los 80 millones de libras esterlinas en descuentos adicionales ofrecidos a pubs y locales de música en vivo en Inglaterra este año.
Hoteles, restaurantes, discotecas y cafeterías no recibieron apoyo adicional más allá del alivio transitorio, que limitó los aumentos en las facturas de impuestos sobre la propiedad al 15% para la mayoría de las empresas este año –o 800 libras esterlinas para las más pequeñas–, a medida que finalizan los alivios de la era pandémica y entran en vigor las reevaluaciones de la propiedad. Este alivio se reduce gradualmente en los dos años siguientes.
La Asociación de Industrias del Tiempo Nocturno (NTIA) ha manifestado que el gobierno está “excluyendo explícitamente” a las discotecas, la música electrónica de base y los locales de música grabada de la ayuda adicional para los impuestos sobre la propiedad ofrecida a pubs y locales de música en vivo el mes pasado.
Michael Kill, director ejecutivo de la NTIA, que representa a miles de bares, discotecas y pubs, afirmó que el aumento de las facturas podría provocar más cierres.
“Ya hemos perdido más de un tercio de las discotecas del Reino Unido, sin embargo, los locales que quedan están sujetos a impuestos sobre la propiedad más altos que nunca, con menos empresas para asumir la carga y sin acceso a alivios”, declaró. “Este no es un apoyo específico, es una política que acelera activamente el declive”.
Kate Nicholls, presidenta de UKHospitality, que representa a miles de restaurantes, hoteles y pubs, dijo: “Estas cifras son contundentes y demuestran lo absurdo, distorsionante y roto que está el sistema de impuestos sobre la propiedad. Gobiernos sucesivos han prometido una reforma integral, estas cifras demuestran que es hora de cumplir”.
La NTIA señaló que el número de discotecas ha disminuido en un tercio desde 2017, pero el valor de sus propiedades ha aumentado, lo que significa que la industria en su conjunto pagará más impuestos sobre la propiedad.
La industria ya está bajo presión debido al aumento de los costos, incluido el aumento del salario mínimo, el aumento de los costos de la energía y los impuestos más altos sobre el alcohol, lo que, según afirman, probablemente aumentará los precios de las bebidas.
“Con el impuesto sobre el alcohol aumentando en línea con la inflación y los costos de los proveedores continuando aumentando, muchas empresas no tienen más remedio que trasladar estos costos a los consumidores, a pesar de las ya frágiles condiciones comerciales”, dijo Kill.
Si bien los aeropuertos recibirán una parte importante del alivio transitorio, Karen Dee, directora ejecutiva de AirportsUK, la asociación comercial de los aeropuertos del Reino Unido, dijo que el aumento de los impuestos sobre la propiedad probablemente se traduzca en aumentos de precios para los pasajeros y menos inversión en los aeropuertos.
Dee afirmó: “El canciller ha apostado por el crecimiento del Reino Unido en los aeropuertos, y si bien los cambios en el alivio transitorio son bienvenidos, los impuestos sobre la propiedad del sector aún aumentarán en más del 100% y podrían obligar a algunos a revisar miles de millones de libras esterlinas de inversiones transformadoras en todo el Reino Unido y, potencialmente, poner en riesgo miles de puestos de trabajo a largo plazo”.
