En un avance médico sin precedentes, un equipo de especialistas del Northwestern Medicine logró mantener con vida a un paciente de 33 años durante 48 horas sin pulmones, desafiando los límites de la medicina actual.
El joven, cuya vida se encontraba en peligro inminente debido a una grave infección, fue conectado a un sistema de pulmón artificial desarrollado en el hospital de Chicago. Este dispositivo asumió las funciones vitales del paciente hasta que se encontró un donante compatible para un trasplante doble.
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Pulmones. Foto:iStock
Cuando no hay pulmones, ¿cómo se mantiene vivo al paciente? Nuestro sistema resuelve ese dilema al mantener la función cardíaca normal
Ankit BharatCirujano toráxico
La crisis de salud del paciente se originó con una gripe tipo B que rápidamente evolucionó a una neumonía bacteriana severa. La presencia de una bacteria resistente, Pseudomonas aeruginosa, causó una destrucción significativa del tejido pulmonar, llegando a un punto en que los órganos estaban prácticamente “derritiéndose”, según describieron los médicos.
Esta situación desencadenó un fallo multiorgánico que afectó su corazón y riñones, imposibilitando un trasplante inmediato debido a la extrema debilidad del paciente.
Ante la imposibilidad de salvar los pulmones originales, que se habían convertido en la principal fuente de infección, el cirujano torácico Ankit Bharat tomó la decisión de extirparlos. Para mantenerlo con vida, se empleó una tecnología innovadora que consistía en:
- Un dispositivo conocido como «sistema total de pulmón artificial extracorpóreo adaptado al flujo».
- Un mecanismo para estabilizar la presión arterial y proteger la función cardíaca.
- Un sistema que oxigena la sangre y elimina el dióxido de carbono de manera autónoma.
- Una tecnología que permite que el corazón continúe bombeando sangre eficientemente en ausencia de los pulmones naturales.
Ankit Bharat, jefe de Cirugía Torácica en el Departamento de Cirugía. Foto:Facultad de medicina feinberg de la Universidad Northwestern
Un hito en la ciencia
«Cuando no hay pulmones, ¿cómo se mantiene vivo al paciente? Nuestro sistema resuelve ese dilema al mantener la función cardíaca normal», explicó el doctor Bharat, según declaraciones publicadas por la revista ‘Med’ y citadas por ‘Infobae’.
El especialista señaló que la extirpación de los órganos infectados permitió una mejora notable en la presión arterial y la recuperación de otras funciones corporales en cuestión de horas.
Después de permanecer dos días conectado únicamente a este soporte artificial, el paciente demostró la estabilidad necesaria para ser incluido en la lista de trasplantes y someterse a la cirugía definitiva. Los análisis posteriores de sus pulmones originales revelaron cicatrices y daños moleculares irreversibles, confirmando que el trasplante era la única opción viable.
Esto debe saber. Foto:iStock
Actualmente, más de dos años después de la intervención, el paciente ha recuperado una vida normal con sus nuevos órganos.
Este caso abre nuevas posibilidades para pacientes jóvenes con infecciones agudas que anteriormente se consideraban fatales. Si bien esta técnica requiere, por el momento, de centros altamente especializados, el equipo de Northwestern espera que su enfoque sirva de guía para hospitales en todo el mundo y salve vidas que hoy se pierden por la falta de opciones quirúrgicas agresivas.
*Este contenido fue escrito con la asistencia de una inteligencia artificial, basado en información de conocimiento público divulgada a medios de comunicación. Además, contó con la revisión del periodista y un editor.
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