Sídney – Decenas de pueblos rurales en el sureste de Australia se encuentran amenazados por incendios forestales, según informaron los bomberos este viernes, mientras fuertes vientos avivan las “complicadas” condiciones en una zona rural extremadamente seca.
Se pronostican temperaturas superiores a los 40°C debido a una ola de calor que azota la región, creando uno de los climas más peligrosos para incendios forestales desde los devastadores incendios del “Verano Negro” de 2019-2020.
A los habitantes de docenas de pequeñas localidades en el estado de Victoria se les ha instado a evacuar mientras aún es posible. “Si no se marcha ahora, podría resultar en la pérdida de la vida”, advirtió Tim Wiebusch, Comisionado de Gestión de Emergencias, a los periodistas.
Las fuertes ráfagas de viento, que superan los 100 kilómetros por hora, impedirán temporalmente que los aviones cisterna contengan los alrededor de 30 incendios activos, explicó Wiebusch.
Jason Heffernan, jefe de la Autoridad de Protección contra Incendios Rurales, calificó el peligro de incendio como “catastrófico”, la calificación más severa posible. “Los victorianos deben prepararse para más pérdidas de propiedades o algo peor”, añadió.
“Hoy será un día bastante agitado y volátil para los bomberos, las autoridades y las comunidades”, afirmó.
La policía informó que tres personas, incluyendo un niño, se encuentran desaparecidas en una de las zonas más afectadas por el fuego.
Uno de los incendios más destructivos ya ha arrasado unas 28.000 hectáreas (70.000 acres) cerca de la ciudad de Longwood, a unos 150 kilómetros (90 millas) al norte de la capital de Victoria, Melbourne.
“Algunas propiedades lo han perdido todo”, declaró George Noye, capitán de bomberos local. “Han perdido sus medios de vida, sus cobertizos de esquila, el ganado… es absolutamente devastador”, dijo a la cadena nacional ABC.
“Afortunadamente, por el momento, no ha habido pérdidas humanas”.
Los incendios más graves han afectado hasta ahora zonas rurales escasamente pobladas, donde las ciudades pueden tener apenas unos cientos de habitantes.
‘Verano Negro’
Fotografías tomadas esta semana muestran el cielo nocturno brillando en tonos anaranjados mientras el fuego cerca de Longwood arrasaba la maleza.
“Había brasas cayendo por todas partes. Fue aterrador”, relató Scott Purcell, ganadero, a la ABC.
Otro incendio forestal cerca del pequeño pueblo de Walwa produjo relámpagos mientras irradiaba suficiente calor para formar una tormenta localizada, según las autoridades.
“Hoy representa uno de los días más peligrosos en cuanto a incendios que ha experimentado este estado en años”, declaró la primera ministra del estado, Jacinta Allan.
Allan instó a la gente a huir en lugar de quedarse e intentar salvar sus hogares. “Simplemente no ganarán contra incendios de estas magnitudes que se crean en días como hoy”.
Millones de personas en los dos estados más poblados de Australia, Victoria y Nueva Gales del Sur, sufrirán la ola de calor, incluyendo en las principales ciudades de Sídney y Melbourne.
Cientos de murciélagos bebés murieron a principios de esta semana debido a las temperaturas sofocantes en el estado de Australia Meridional, según informó un grupo local de vida silvestre.
Los incendios del “Verano Negro” arrasaron la costa este de Australia desde finales de 2019 hasta principios de 2020, devastando millones de hectáreas, destruyendo miles de hogares y cubriendo las ciudades con humo tóxico.
El clima de Australia se ha calentado un promedio de 1,51°C desde 1910, según han descubierto los investigadores, lo que alimenta patrones climáticos extremos cada vez más frecuentes tanto en tierra como en el mar.
Australia sigue siendo uno de los mayores productores y exportadores de gas y carbón del mundo, dos combustibles fósiles clave acusados de calentar el planeta.
