Influenza D y Coronavirus Canino: Nuevas Amenazas para la Salud Pública

Dos patógenos emergentes de origen animal –el virus de la influenza D y el coronavirus canino– han pasado relativamente desapercibidos hasta ahora, pero los investigadores advierten que las condiciones son propicias para que estos virus se propaguen más ampliamente entre los humanos.

Si la vigilancia y los diagnósticos siguen siendo insuficientes, el virus de la influenza D y el coronavirus canino tienen el potencial real de desencadenar brotes, según un equipo de expertos en enfermedades infecciosas y autores de un artículo publicado en la edición de enero de la revista Emerging Infectious Diseases, publicación de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.

Nuestra revisión de la literatura indica que estos dos virus representan amenazas de enfermedades respiratorias para los humanos, sin embargo, se ha hecho poco para responder o prevenir la infección por estos virus. Si estos virus evolucionan y adquieren la capacidad de transmitirse fácilmente de persona a persona, podrían causar epidemias o pandemias, ya que la mayoría de las personas no tendrán inmunidad a ellos.

John Lednicky, Ph.D., coautor, profesor de investigación en el Departamento de Salud Ambiental y Global de la Facultad de Salud Pública y Profesiones de la Salud de la Universidad de Florida.

Desde su descubrimiento en 2011, el virus de la influenza D se ha asociado con infecciones en cerdos y vacas, pero también se ha encontrado en muchas otras especies de ganado y vida silvestre, incluyendo aves de corral, ciervos, jirafas y canguros. Se cree que el virus de la influenza D contribuye a la enfermedad respiratoria bovina, que se estima que cuesta mil millones de dólares anuales a la industria ganadera de los Estados Unidos.

Estudios previos de los autores en trabajadores del ganado en Colorado y Florida encontraron que hasta el 97% de las personas que trabajan con rebaños portan anticuerpos del virus de la influenza D, lo que sugiere que los trabajadores han estado expuestos al virus. Hasta ahora, estas infecciones se han considerado subclínicas, lo que significa que no han causado síntomas de enfermedad. Sin embargo, los científicos afirman que el virus de la influenza D presenta las características de un virus preparado para evolucionar rápidamente. De hecho, una cepa del virus de la influenza D aislada recientemente en China ha desarrollado la capacidad de transmisión de persona a persona.

“Hasta ahora, el virus de la influenza D no se ha asociado con infecciones graves en humanos”, dijo Lednicky, miembro del Instituto de Patógenos Emergentes de la UF. “Sin embargo, el coronavirus canino sí lo ha hecho, pero las pruebas de diagnóstico no se realizan de forma rutinaria para este virus, por lo que no se conoce la magnitud en que afecta a la población en general”.

El coronavirus canino, o CCoV, puede causar enfermedades gastrointestinales en los perros y no es el mismo virus que el SARS-CoV-2, el virus que causa el COVID-19. Las infecciones documentadas por coronavirus canino en humanos, aunque todavía son raras, se han relacionado con hospitalizaciones por neumonía en el sudeste asiático.

En un estudio liderado por Lednicky, un equipo de la UF aisló un coronavirus canino de un miembro del equipo médico que había viajado de Florida a Haití en 2017 y posteriormente experimentó fiebre leve y malestar general. El equipo nombró a la cepa HuCCoV_Z19Haiti.

Científicos liderados por Gregory Gray, M.D., director del Laboratorio de Investigación y Capacitación One Health de la Universidad de Texas Medical Branch, informaron sobre el descubrimiento de una nueva cepa de coronavirus canino, CCoV-HuPn-2018, en 2021. La cepa había sido aislada de un niño hospitalizado en Malasia y era casi idéntica al coronavirus descubierto por el equipo de la UF.

Desde entonces, CCoV-HuPn-2018 se ha encontrado en personas con enfermedades respiratorias que viven en Tailandia, Vietnam y en el estado de Arkansas, lo que demuestra que esta cepa de coronavirus canino ya está circulando por todo el continente.

Estos recientes descubrimientos del virus de la influenza D y el coronavirus canino subrayan una lección familiar de las pandemias recientes: sin una preparación adecuada, un virus que rápidamente adquiere una eficiente transmisibilidad de persona a persona puede convertirse fácilmente en una epidemia humana a gran escala. Para prevenir un escenario así, los científicos dicen que se necesita una mejor vigilancia de los virus, pruebas más confiables, tratamientos y posibles vacunas.

“Nuestro conocimiento sobre la epidemiología y las manifestaciones clínicas de estos virus es limitado a un número modesto de estudios de investigación”, escribieron los autores. “Aun así, los datos limitados con respecto a estos virus nuevos y recién detectados indican que representan una importante amenaza para la salud pública”.