La selección de cricket de Inglaterra se encuentra bajo escrutinio tras la derrota en las series de Ashes, no solo por su rendimiento en el campo, sino también por cuestiones de disciplina y ambiente interno. Las críticas se han centrado en un enfoque considerado demasiado relajado para afrontar la intensidad y presión del cricket de Test.
Brendon McCullum, el entrenador, ha defendido en el pasado su estilo de gestión «informal», pero se le ha instado a mejorar sus relaciones con los condados, quienes se sienten marginados por su enfoque en la selección de jugadores. Rob Key, director de cricket, ha manifestado que no desea que McCullum pierda su «autenticidad», pero reconoce la necesidad de evolución.
“No tiene sentido mantener a Brendon McCullum si queremos que cambie por completo quién es”, declaró Key, ex capitán de Kent. “Todos debemos evolucionar y mejorar. Es incorrecto pensar que no le importa, que no considera todo. Todo lo que hace es para mejorar el cricket inglés.”
Además de las críticas al ambiente relajado, han salido a la luz incidentes fuera del campo. Durante unas vacaciones en Noosa, varios jugadores consumieron alcohol durante seis días consecutivos. Se difundió un video en línea donde se veía al abridor Ben Duckett aparentemente ebrio.
Al finalizar el quinto Test contra Australia, se reveló que Harry Brook fue agredido por un portero de un club nocturno en Wellington, durante la gira de Nueva Zelanda previa a las Ashes. Brook, Jacob Bethell y Josh Tongue están siendo investigados por el regulador del cricket por este incidente.
Richard Gould, director ejecutivo de la ECB, ha calificado algunos de estos incidentes como «significativamente poco profesionales». Se ha restablecido un toque de queda para los jugadores, que había sido eliminado previamente por Key, como parte de las «nuevas expectativas» de comportamiento.
La selección inglesa busca crear una cultura y un ambiente «positivo, relajado y de alto rendimiento», con una «mejor toma de decisiones individual y colectiva». Key ha señalado que la relación del cricket con el alcohol es diferente a la de otros deportes y que es un aspecto que debe mejorar.
“No será una solución fácil. Este no es solo un problema del equipo de Inglaterra, es un problema en todo el juego”, afirmó Key. “No se puede tratar a todos como niños, porque se rebelarán. No voy a resolver este problema yo solo, es algo que debemos hacer como deporte.”
