Un nuevo descubrimiento científico revela que una proteína clave, conocida como factor de transcripción HOXD13, actúa como un “interruptor maestro” oculto que impulsa el crecimiento del melanoma y debilita la respuesta del sistema inmunológico.
Investigadores de la NYU Langone Health y el Perlmutter Cancer centre identificaron que HOXD13 regula la actividad genética y desempeña un papel central en el desarrollo del cáncer de piel. Esta proteína es esencial para la formación de vasos sanguíneos que suministran oxígeno y nutrientes al tumor, un proceso conocido como angiogénesis.
Según el estudio, HOXD13 activa diversas vías biológicas que aumentan el flujo sanguíneo hacia el tumor, incluyendo el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF), la semaforina-3A (SEMA3A) y CD73. Cuando los investigadores redujeron la actividad de HOXD13 en experimentos, observaron una disminución significativa en el tamaño de los tumores.
Además, se encontró que los pacientes con melanoma y niveles elevados de HOXD13 presentan menos células T citotóxicas en la sangre. Estas células inmunes son responsables de identificar y destruir las células cancerígenas. Asimismo, las células T mostraron una menor capacidad para infiltrarse en los tumores en aquellos con alta actividad de HOXD13, lo que sugiere que esta proteína no solo favorece el crecimiento tumoral, sino que también ayuda al cáncer a evadir la vigilancia inmunológica.
