Se cree que es un hecho inédito: el ataque deliberado a un centro de datos comercial por parte de las fuerzas armadas de un país en guerra.
A las 4:30 de la mañana del domingo, un dron Shahed 136 iraní impactó un centro de datos de Amazon Web Services en los Emiratos Árabes Unidos, provocando un incendio devastador y forzando el cierre del suministro eléctrico. Posteriores daños fueron causados por los intentos de sofocar las llamas con agua.
Poco después, un segundo centro de datos propiedad de la empresa tecnológica estadounidense fue alcanzado. Luego, se informó que un tercero estaba en problemas, esta vez en Bahrein, después de que un dron suicida iraní se transformara en una bola de fuego al impactar en tierra cercana.
La televisión estatal iraní ha afirmado que la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán lanzó el ataque “para identificar el papel de estos centros en el apoyo a las actividades militares e de inteligencia del enemigo”.
La red construida por la compañía de Jeff Bezos podría resistir la desactivación de uno de sus centros regionales, pero no de un segundo, y mucho menos de un tercero de sus enormes almacenes de tecnología.
El ataque coordinado tuvo un impacto inmediato.
Millones de personas en Dubái y Abu Dabi se despertaron el lunes sin poder pagar un taxi, pedir comida a domicilio o consultar el saldo de su cuenta bancaria en sus aplicaciones móviles.
No está claro si hubo un impacto militar, pero los ataques llevaron directamente la guerra a la vida de 11 millones de personas en los Emiratos Árabes Unidos, nueve de cada diez de las cuales son extranjeros. Amazon ha aconsejado a sus clientes que aseguren sus datos fuera de la región.
Quizás lo más significativo es que los ataques a este objetivo de guerra de “próxima generación” ahora están planteando interrogantes sobre las perspectivas de que los Emiratos Árabes Unidos continúe con sus planes, y miles de millones de libras esterlinas de inversión estadounidense y extranjera, para explotar lo que esperan que sea el “nuevo petróleo”: la inteligencia artificial (IA).
“Los Emiratos Árabes Unidos realmente quieren ser un actor importante en la IA”, dijo Chris McGuire, experto en IA y competencia tecnológica que se desempeñó como funcionario del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca en la administración de Joe Biden. “Su gobierno tiene una convicción muy fuerte sobre esta tecnología, probablemente más fuerte que cualquier otro gobierno del mundo, y si comienzan a surgir preguntas de seguridad al respecto, tendrán que resolverlas muy rápidamente, de alguna manera”.
Un centro de datos es una instalación diseñada para almacenar, administrar y operar datos digitales.
La creciente demanda de las empresas de inteligencia artificial (IA) y computación en la nube – donde las empresas tienen una relación de pago por uso con los proveedores de servidores, almacenamiento y software – está impulsando la necesidad de centros que tengan significativamente más potencia computacional.
Requiere un suministro constante y fiable de electricidad muy barata.
Los Emiratos Árabes Unidos, en su búsqueda de diversificarse de los combustibles fósiles, han podido señalar que tienen esto en abundancia, junto con un enorme fondo soberano listo para invertir y subvencionar proyectos.
Según el Índice Global de Centros de Datos de Turner & Townsend, el aumento global general del costo de la construcción de centros de datos aumentó en 2025 en un 5,5%, pero los Emiratos Árabes Unidos ocupan el puesto 44 en la tabla de clasificación del costo unitario más caro por vatio de 52.
La geografía de los Emiratos Árabes Unidos también lo convierte en un punto crítico de aterrizaje de cables submarinos, que proporciona acceso entre Europa y Asia.
Luego están las geopolíticas, con el deseo de Estados Unidos de mantener a los estados del Golfo alejados de la tecnología china.
Una gira de cuatro días de Donald Trump por Arabia Saudita, Qatar y los Emiratos Árabes Unidos el pasado mes de mayo coincidió con el anuncio de la construcción de un vasto nuevo campus de IA, una asociación entre los Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, con el propósito de entrenar modelos de IA potentes.
Como parte del acuerdo, la administración Trump flexibilizó las restricciones a las ventas de chips avanzados al Golfo. OpenAI ha dicho que el campus planificado en los Emiratos Árabes Unidos podría eventualmente servir a la mitad de la población mundial.
McGuire dijo que los acontecimientos de esta semana podrían ser cruciales. “Si vamos a tener centros de datos a gran escala construidos en el Medio Oriente, tendremos que tomarnos en serio cómo los protegemos”, dijo. “Pensamos en cómo protegerlo ahora, y decimos: ‘Oh, significa que tienes guardias y buena ciberseguridad’.
“Si realmente vas a apostar por el Medio Oriente, tal vez signifique defensa antimisiles en los centros de datos”.
Sean Gorman, el director ejecutivo de Zephr.xyz, una empresa de tecnología que es contratista de la fuerza aérea de los Estados Unidos, dijo que las ambiciones de los estados del Golfo probablemente estaban en la mente de los planificadores militares en Teherán.
Dijo: “Creo que los iraníes están basándose en tácticas que han visto que son efectivas en el conflicto de Ucrania. La guerra asimétrica que puede atacar infraestructuras críticas crea presión sobre los adversarios al interrumpir la seguridad pública y la actividad económica.
“Emiratos Árabes Unidos y Bahrein se han posicionado como centros globales de IA invirtiendo fuertemente en centros de datos e infraestructura de fibra óptica para conectarlos con el resto del mundo.
“Si pueden interrumpir esa infraestructura, pone en riesgo su posición estratégica al tiempo que interrumpe las operaciones que son importantes para la economía. Además, podría haber un impacto adyacente de las operaciones de defensa, pero probablemente sería más suerte que el objetivo principal”.
Gorman dijo que los Emiratos Árabes Unidos tienen un “largo historial de gestión de la inestabilidad regional sin participar en ella”, pero que existen una serie de riesgos aparte de los aéreos.
Dijo: “Los Emiratos Árabes Unidos también tiene uno de los entornos de aterrizaje de cables submarinos más diversificados en el Medio Oriente, pero la diversidad es geográficamente desigual.
“Hay múltiples estaciones de aterrizaje y sistemas de cables, pero muchos de ellos se concentran en la costa este en Fujairah, lo que crea un punto de estrangulamiento geográfico parcial.
“Además, existe un riesgo específico de las operaciones cibernéticas iraníes dirigidas a la infraestructura digital aliada con Estados Unidos en el Golfo, lo que presenta una amenaza más concreta a corto plazo para las operaciones de centros de datos y la nube que la geografía en el sentido tradicional”.
Gorman dijo que la preocupación sería si Irán demostrara más capacidad para atacar la infraestructura digital del Golfo como parte de su represalia.
Dijo: “Los Emiratos Árabes Unidos tendrán que demostrar a sus socios que su infraestructura es defendible. Esta es la pregunta que deberían hacer los inversores, no si la ambición más amplia de la IA sobrevive”.
Vili Lehdonvirta, investigador principal del Instituto de Internet de Oxford de la Universidad de Oxford, dijo que existen costos significativos para tales defensas, pero que el peligro es real.
El ex presidente de la Comisión Nacional de Seguridad de la IA de EE. UU., Eric Schmidt, sugirió el año pasado que un país que se quede atrás en una carrera armamentista de IA podría bombardear los centros de datos de su adversario.
Lehdonvirta dijo que sospechaba que nadie realmente creía que los centros de datos “serían bombardeados a pesar de que tales escenarios se han planteado abiertamente durante algún tiempo”.
“Si ese es el caso, entonces a partir de ahora, quizás veamos que los operadores de centros de datos prominentes como AWS [Amazon Web Services] invierten en defensa aérea, de manera similar a como los operadores de transporte marítimo se armaron contra los piratas”, dijo.
¿Dónde podría atacar Irán fructíferamente a continuación?
“Los iraníes serán conscientes de que los cables de fibra óptica que conectan estos centros de datos con los Estados Unidos y con el resto del mundo pasan por el estrecho de Ormuz”, dijo Lehdonvirta, “aunque serán vigilados de cerca por las fuerzas estadounidenses y aliadas”.
