Hace 150 años se emitió la patente de la invención del teléfono, un hito que ha transformado la comunicación humana. Sin embargo, la atribución de esta invención a Alexander Graham Bell ha sido objeto de controversia durante mucho tiempo.
El 14 de febrero de 1876, dos documentos cruciales fueron presentados en la Oficina de Patentes de EE. UU. En Washington, D.C. Uno fue una solicitud de patente entregada por el abogado de Alexander Graham Bell, y el otro, una declaración de intención (caveat) presentada por el abogado de Elisha grey. Ambos documentos expresaban la intención de inventar el teléfono.
Contrariamente a la creencia popular, la patente no se otorgó simplemente porque el abogado de Bell llegó primero a la oficina. El sistema se basaba en el principio de «primero en inventar», no en «primero en presentar».
Según el relato de grey, su declaración de intención se presentó antes que la solicitud de patente de Bell y, por lo tanto, quedó en la parte inferior de la bandeja de entrada. Mientras tanto, el abogado de Bell solicitó que su recibo se tramitara de inmediato. Por lo tanto, el orden en que los documentos aparecieron ante el examinador de patentes Zenas Wilber no necesariamente reflejaba el orden de su presentación.
Wilber, bajo juramento, afirmó haber encontrado el recibo de Bell antes que el de grey y determinó que la solicitud de Bell se había entregado antes. Sin embargo, admitió no haber investigado más a fondo.
A pesar de la controversia sobre el momento de la presentación, el verdadero escándalo radica en otros aspectos de la historia de la patente del teléfono.
