Desde el nacimiento de su hija de tres años, la vida de Tianne Spence-Stokes y su pareja, Carina, ha cambiado radicalmente, de la manera más mágica posible.
Como pareja del mismo sexo, invirtieron años y miles de libras esterlinas en tratamientos de fertilidad que involucraron un donante de esperma para poder concebir. En 2022, dieron la bienvenida a su hija, a quien describen como «la mayor alegría de sus vidas», y ahora esperan dar la bienvenida a un segundo hijo a través de la fertilización in vitro (FIV).
Sin embargo, se enfrentan a una factura de más de 20.000 libras esterlinas para ampliar su familia. A diferencia de las parejas heterosexuales, también tuvieron que financiar completamente el tratamiento de fertilidad durante su primer embarazo.
Si bien a las parejas heterosexuales también se les niega el acceso a los tratamientos de fertilidad financiados por el NHS para un segundo hijo, las parejas femeninas del mismo sexo deben pagar por pruebas adicionales de inseminación intrauterina (IIU) antes de poder acceder a la IIU o la FIV.
“Se siente como si el tratamiento nunca fuera para nosotras, como si nos agregaran como un pensamiento tardío”, dijo Tianne a The Independent. “Muchos de los procesos para el tratamiento de la fertilidad son muy heteronormativos y tienen un impacto negativo en las comunidades marginadas”.
Para las parejas femeninas del mismo sexo, existen dos vías principales para quedar embarazadas. La IIU es un procedimiento no quirúrgico en el que se inyecta esperma en el útero, mientras que la FIV es el proceso de extraer un óvulo de los ovarios de una mujer y fertilizarlo con esperma en un laboratorio.
Ambos procedimientos son costosos, y la mayoría de las Juntas Integradas de Atención (ICB), responsables de la contratación de servicios del NHS en áreas locales, insisten en que las mujeres queer se sometan a entre tres y 12 rondas de IIU antes de poder ser consideradas elegibles para la FIV.
Las parejas femeninas del mismo sexo en 38 de las 42 ICB de Inglaterra suelen tener que pagar hasta 25.000 libras esterlinas por el tratamiento o someterse a hasta 12 rondas de IIU privada, mientras que las parejas heterosexuales tienen que intentar concebir de forma natural durante hasta dos años antes de ser elegibles para el tratamiento financiado por el NHS.
Un informe de 2023 de la Autoridad de Fertilización Humana y Embriología (HFEA) encontró que el NHS financió el 39 por ciento de los ciclos de FIV para parejas heterosexuales, mientras que solo el 14 por ciento de las relaciones femeninas del mismo sexo fueron consideradas elegibles.
Tianne y Carina se conocen desde los 16 años, pasando varios años como mejores amigas antes de iniciar una relación romántica en 2016. Se casaron en 2018 y comenzaron su camino hacia la fertilidad un año después, un proceso que Tianne describió como «realmente confuso».
“Se dedica mucho esfuerzo a explicar a las personas heterosexuales sobre la planificación familiar desde los 17 años”, dijo. “Todo lo que está diseñado para apoyar a las personas en esto es heteronormativo, y me costó ver cómo encajaba en ese espacio”.
A pesar de pagar por sus citas, elegir un donante, asegurar medicamentos y realizar pruebas de ovulación antes de la inseminación, sus planes se detuvieron con el brote de la pandemia de Covid-19. Como enfermera anestesista que trabaja en un hospital de Londres, Tianne debía estar en la primera línea del NHS y ya no se sentía como “el momento adecuado” para quedar embarazada.
Como resultado, tuvieron que reiniciar el proceso y pagar dos veces por análisis de sangre, citas y nuevos medicamentos. Si bien las clínicas de fertilidad a menudo ofrecen paquetes, los precios pueden variar desde 380 libras esterlinas por una cita, 900 libras esterlinas por un vial de esperma con 300 libras esterlinas de costos de exportación y una prueba HyCoSy de 700 libras esterlinas, que es un proceso de colocar tinte en las trompas de Falopio de una mujer como prueba de fertilidad.
“La IIU es solo una prueba queer costosa”, dijo. “No deberíamos tener que demostrar la infertilidad, debería ser obvio dado que estamos en una pareja del mismo sexo que no podemos concebir de forma natural”.
Ahora ambas tienen 40 años y han comenzado a intentar tener un segundo hijo, pero se enfrentan a varios obstáculos. A Tianne le han advertido que su fertilidad está disminuyendo, y dada su edad y el hecho de que ya han tenido un hijo, ya no son elegibles para rutas de FIV más asequibles, como el intercambio de óvulos.
Con solo una ampolla restante del mismo esperma, necesitan 5.000 libras esterlinas solo para comenzar el proceso, con un desglose de costos que incluye 3.400 libras esterlinas por la congelación de óvulos, 3.450 libras esterlinas por el descongelamiento de óvulos y la creación de embriones, 5.559 libras esterlinas por medicamentos de estimulación, entre varios otros medicamentos y citas.
En total, estiman que se enfrentan a una factura asombrosa de más de 21.000 libras esterlinas, habiendo gastado ya 13.500 libras esterlinas en tratamientos de fertilidad anteriores.
En 2021, otra pareja lesbiana inició una revisión judicial histórica contra su Grupo de Comisionamiento Clínico del NHS por su política de fertilidad “discriminatoria”, después de descubrir que tendrían que pagar hasta 26.000 libras esterlinas por 12 rondas de IIU antes de acceder a la FIV.
Posteriormente, retiraron su acción legal después de que la Junta de Atención Frimley del NHS dijera que abordarían la desigualdad. A pesar de su éxito, sigue correspondiendo a cada ICB individual establecer la política para su área local.
“Lo que tiene la fertilidad es la esperanza de querer. En mi corazón, siempre pensé que tendría dos o tres hijos, siempre imaginé que mi hija tendría una familia con la que vivir”, dijo Tianne.
Visiblemente emocionada, dijo: “Si hubiera sabido lo increíble que es ser madre o tener hijos, lo habría hecho mucho antes, pero no teníamos la seguridad del matrimonio.
“Eso es importante para las parejas queer en términos de certificados de nacimiento. Nuestra hija es increíble, siempre he sido bastante orientada a la carrera durante mucho tiempo y en realidad ella hace que todo desaparezca; es una gran alegría.
“Convertirme en madre ha sido lo mejor que me ha pasado en la vida, ella es la luz de nuestras vidas”.
Un portavoz del NHS dijo: “Las ICB toman decisiones para su área, equilibrando las necesidades de sus pacientes locales y los recursos disponibles, y todas las ICB tienen la responsabilidad de garantizar que los servicios se proporcionen de manera justa”.
