Jai Newcombe podrá jugar en el partido inaugural de Hawthorn contra GWS después de que se redujera su suspensión de un partido por conducta antideportiva.
El destacado mediocampista de los Hawks escapó con una multa después de comparecer ante el tribunal de la AFL por una entrada peligrosa contra Ed Richards, de los Western Bulldogs, el martes.
Richards tuvo un brazo inmovilizado por Newcombe en el tercer cuarto, pero no sufrió lesiones y continuó jugando el resto del partido de práctica del viernes pasado.
El incidente fue inicialmente calificado como conducta negligente, impacto medio y contacto alto por el oficial de revisión de partidos (MRO).
Después de solo 25 minutos de deliberación, el tribunal confirmó la acusación de conducta antideportiva, pero admitió que el impacto fue bajo.
«Si bien la cabeza de Richards golpea claramente el suelo y rebota ligeramente, no hay lesión y absolutamente ninguna expresión de dolor», dijo el presidente del tribunal, Jeff Gleeson KC.
«Simplemente se levantó, hizo su saque y siguió jugando.
«La mayor parte de la fuerza pasa por la cadera y luego el hombro de Richards, antes de que su cabeza golpee el suelo, lo que nos lleva a concluir que el potencial de lesión no fue tal como para justificar una calificación de impacto medio».
Newcombe compareció ante el tribunal, pero no se le pidió que testificara, y Hawthorn argumentó que el mediocampista intentó controlar el descenso hacia atrás de su oponente con la mano en la cadera izquierda de Richards.
El club también argumentó que Richards tuvo «amplias oportunidades» para protegerse, diciendo que un jugador razonable esperaría que un rival soltara el balón, incluso si eso significara una falta.
Dado que Richards no sufrió lesiones en la cabeza, los Hawks dijeron que la calificación debería ser de bajo impacto.
Pero la AFL afirmó que el impacto de la entrada de Newcombe se demostró por cómo la cabeza de Richards rebotó en el suelo.
La AFL argumentó que Newcombe incumplió su deber de cuidado al girar a Richards hacia el suelo, diciendo que el mediocampista de los Hawks debería haber soltado el brazo derecho de su oponente o haber intentado sostenerlo.
El brazo que estaba libre, su mano izquierda sosteniendo el balón, estaba más lejos del suelo, dijo la AFL.
El tribunal estuvo de acuerdo con la AFL en que no era razonable esperar que un jugador dejara caer el balón para protegerse.
«Con razón o sin ella, los jugadores tacleados normalmente no responden de esa manera, y Newcombe no habría asumido razonablemente que Richards lo haría», dijo Gleeson KC.
Es un gran impulso para Hawthorn, que ya está sin el destacado recuperador de balones Will Day (hombro) y Cam Mackenzie (conmoción cerebral), y el agente libre James Worpel, que se unió a Geelong durante la temporada baja.
