James Harden se une a los Cleveland Cavaliers, en un acuerdo con los Los Angeles Clippers que enviará al 11 veces All-Star de vuelta a la Conferencia Este durante su temporada más anotadora en seis años, según informó una fuente cercana a la negociación el martes por la noche.
ESPN fue el primero en reportar la finalización del acuerdo.
A cambio de Harden, los Cavaliers cederán al base Darius Garland y una selección de segunda ronda del draft, según la misma fuente, que solicitó el anonimato debido a que el traspaso aún no ha sido aprobado por la NBA.
Se espera que la aprobación del traspaso se produzca el miércoles, día en que los Cavaliers y los Clippers se enfrentarán en Inglewood, California.
Harden promedia actualmente 25.4 puntos por partido esta temporada, su mejor marca desde que promedió 34.3 puntos en la temporada 2019-20. Ha sido una pieza clave en la recuperación de los Clippers, quienes tras un mal inicio de temporada con 6 victorias y 21 derrotas, han vuelto a competir por un puesto en los playoffs o, al menos, en el play-in.
“Significa mucho para nuestro equipo y lo hemos visto durante los últimos tres años”, declaró el entrenador de los Clippers, Tyronn Lue, el lunes por la noche, cuando comenzaron a surgir rumores sobre el traspaso. “¿Quién no querría tener a James Harden?”
Cleveland se convertirá en el sexto equipo de Harden en su carrera. Anteriormente jugó para Oklahoma City, Houston, Brooklyn, Philadelphia y, desde 2023, los Clippers.
Para los Cavaliers, parece ser una apuesta a corto plazo, emparejando al veterano de 36 años, Harden, con otra estrella como Donovan Mitchell. Para los Clippers, parece una jugada pensando en el futuro, ya que Garland, de 26 años y dos veces All-Star, promedia 18 puntos y 6.9 asistencias por partido con Cleveland.
Harden rechazó la última temporada de su contrato con los Clippers el verano pasado para firmar un nuevo acuerdo que valdría 81.5 millones de dólares esta temporada y en la campaña 2026-27. La próxima temporada era opcional, lo que esencialmente significaba que tenía un contrato de un año.
Obtuvo ese contrato después de promediar 22.8 puntos, 5.8 rebotes y 8.7 asistencias y regresar al equipo All-NBA por primera vez desde la temporada 2019-20.
