La reciente pérdida de John Robertson, leyenda del Nottingham Forest, a los 72 años, ha desatado una ola de homenajes y recuerdos de una época dorada para el club. El extremo escocés fue una figura clave en los extraordinarios logros del Forest a finales de la década de 1970, incluyendo la consecución de dos Copas de Europa (actual Champions League).
En la final europea de 1979, donde el Forest venció al Malmö sueco por 1-0, Robertson proporcionó el centro perfecto que Trevor Francis remató para anotar el único gol del partido. Al año siguiente, fue Robertson quien marcó el gol de la victoria contra el Hamburgo con un disparo bien ejecutado.
Robertson disputó más de 500 partidos con el Forest, marcando 95 goles, incluyendo una impresionante racha de 243 partidos consecutivos entre 1976 y 1980.
La figura de Brian Clough, su legendario entrenador, es inseparable de la carrera de Robertson. Clough quedó tan impresionado por la habilidad de Robertson que lo apodó «un Picasso del juego». Sin embargo, en su autobiografía Supertramp, Clough admitió que su primera impresión fue que Robertson era un «desperdicio de tiempo, descuidado, poco apto e indiferente». Pero pronto reconoció su talento futbolístico y más tarde lo describió como «uno de los mejores centros del balón que he visto».
Robertson también profesaba una gran admiración por Clough, afirmando: «Lo amaba. No habría tenido una carrera sin él».
Clough tomó las riendas del Forest en 1975, dando inicio a un reinado de 18 años lleno de éxitos. Fue extraordinario lo que Clough y su asistente Peter Taylor lograron con este pequeño y modesto club, que era 15º en la antigua Segunda División cuando asumieron el cargo.
Tras ascender a la máxima categoría, su primer éxito fue el título de Liga en 1978, seguido de las dos Copas de Europa consecutivas. Más tarde llegaron dos triunfos en la Copa de la Liga. Todo esto se logró jugando un fútbol atractivo. Para un club relativamente pequeño como el Forest, convertirse en campeón europeo fue considerado justamente un «cuento de hadas futbolístico».
Robertson, con su regate y precisos centros, siempre llamaba la atención. Pero en la plantilla había otros jugadores de primer nivel como el portero Peter Shilton, Viv Anderson y Tony Woodcock. Más tarde se unieron Stuart Pearce y Nigel Clough, hijo del entrenador.
Robertson era conocido por su habilidad en las jugadas a balón parado. Martin O’Neil, quien también jugó durante el régimen de Clough, comentó: «Ganamos dos Copas de Europa y nunca practicamos un tiro libre. ‘Simplemente dáselo a Robbo’ [Robertson] era el grito».
No fue sorpresa que, en una encuesta de 2015, Robertson, quien también fue 28 veces internacional con Escocia, fuera votado por los aficionados como el jugador favorito de todos los tiempos del Forest.
Robertson fue transferido al Derby en 1983 en una operación controvertida, pero las cosas no funcionaron con los Rams y regresó al Forest en 1985. Aunque afectado por las lesiones, ya no era el mismo jugador y continuó su carrera en clubes de ligas no profesionales. Posteriormente, disfrutó de una exitosa carrera como entrenador, asistiendo a O’Neil en varios clubes, incluyendo el Celtic, el Leicester y el Aston Villa.
Además de sus habilidades futbolísticas, Robertson también era conocido por ser una persona muy decente. Chris Sutton lo describió como «un jugador increíble, un genio, una leyenda, un hombre ingenioso y divertido y un gran mentor».
Para finalizar, Stan Collymore dijo: «Robbo era una de las personas más amables y bondadosas que he conocido».
