Josef Bek: Vida y legado del actor checo

Josef Bek fue uno de esos actores que rápidamente conquistaron al público. Su naturalidad, su fuerte presencia física, su voz distintiva y una sonrisa que inspiraba confianza lo convirtieron en el rostro ideal para personajes simpáticos y directos. Bek también era conocido por su buen humor y, según cuentan, un gran seductor.

La actriz Květa Fialová recordaba: “El querido Pepíček Bek, él sabía cómo hacerlo, cómo seducir. Y siempre era tan juguetón y alegre. Eso era lo que más me gustaba de él, que lo tomaba como un juego. Una vez, mientras esperábamos nuestra entrada en escena, de repente me gritó: ‘¡Ahoooj!’, se desabrochó el chaleco, lo sacó y me lo agitó. Pero lo hizo con buen humor. Tenía esposa y una relación hermosa, pero era generoso. Las mujeres se volvían locas por él. Tenía un aura muy agradable.” Estas palabras resumen a la perfección la personalidad y el estilo de vida de Josef Bek.

Un comienzo de vida difícil

Nacido en Hradec Králové en 1918, Bek tuvo un comienzo de vida complicado. Nació prematuro y la medicina de la época tenía dificultades para lidiar con casos similares. Su familia improvisó, calentando al recién nacido en un horno, una de las pocas opciones disponibles para ayudar a un bebé prematuro a sobrevivir.

Creció en un hogar modesto. Su padre provenía de una familia adinerada, pero fue desheredado cuando se enamoró de una joven de bajos recursos. Trabajó como ferroviario y se esforzó por brindar estabilidad a sus hijos. Tal vez por eso, los padres se mostraron reacios ante el deseo de su hijo de convertirse en actor, ya que consideraban el teatro una aventura arriesgada en lugar de una profesión segura.

Desde joven, Bek mostró interés por la actuación, participando en grupos de teatro amateur, cantando y recitando. Sin embargo, tuvo que superar un obstáculo importante: no podía pronunciar la letra “ř”. En lugar de resignarse, buscó ayuda profesional y trabajó sistemáticamente para mejorar su dicción.

Una mujer con quien permaneció

Sus padres lo enviaron a estudiar en una academia comercial. Después de graduarse, comenzó a trabajar en una caja de ahorros en Hradec Králové, donde ascendió rápidamente hasta convertirse en cajero jefe. Sin embargo, nunca sintió pasión por la carrera bancaria. El punto de inflexión llegó durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se enfrentó a la posibilidad de ser reclutado en Alemania. Bek descubrió que los actores estaban exentos, por lo que solicitó ingresar a un teatro, cambiando así su vida para siempre.

A principios de la década de 1940, se unió al teatro de Olomouc. Inicialmente cantó en ópera y opereta, pero gradualmente se estableció como actor dramático. Más tarde recordaría Moravia como el período en el que realmente se encontró como actor. Fue en Olomouc donde conoció a la bailarina Eva Nováková. Se casaron en 1947 y su relación duró hasta el final de sus vidas.

Ese mismo año también marcó su primer gran éxito cinematográfico. En el drama *Siréna* obtuvo su primer papel importante y la película ganó el premio principal en el Festival de Venecia. Se demostró que Bek no era solo un actor cómico, sino que también podía manejar papeles más serios.

Hizo reír incluso a los agentes de la StB

Sin embargo, se hizo inolvidable para el gran público gracias a las películas de la década de 1950. Uno de sus papeles más famosos es el del veterano soldado Martin Kabát en la adaptación cinematográfica del cuento de hadas *Hrátky s čertem*. El personaje del alegre soldado, que no teme ni al infierno, le quedaba perfecto. *Florenc 13,30* también tuvo un gran éxito, donde interpretó a un alegre conductor de autobús. La canción “Šoférská” de la película se hizo popular y Bek a veces la usaba con ironía en su vida diaria, por ejemplo, cuando quería divertir a alguien o ganarse la simpatía de los funcionarios.

Bek no era un actor que intentara ser visible políticamente. No era miembro del partido comunista y se mostraba más bien irónico con el régimen. Confiaba principalmente en el humor y el encanto personal. “Estoy agradecido al destino por haber podido darme a mí mismo a los espectadores y oyentes y por haber cumplido, y en abundancia, mis ideas sobre la misión de un actor checo”, solía decir.

Siempre fue una persona alegre en cualquier situación. Se cuenta la historia de que, cuando los agentes de la StB tocaron el timbre en su casa para registrar el apartamento de su vecina, la socióloga Jiřina Šiklová, Bek logró entretenerlos con conversaciones y chistes, de modo que ni siquiera se dieron cuenta de los materiales que tenía escondidos.

Nunca tuvieron hijos

Bek era conocido por su energía aparentemente inagotable en el escenario. Incluso después de los sesenta años, podía interpretar papeles temperamentales, como el de Zorba el griego, donde saltaba sobre las mesas y bailaba como si tuviera treinta años menos. Sin embargo, su vida personal no estuvo exenta de sombras. Él y su esposa Eva permanecieron sin hijos, después de varios abortos decidieron no intentarlo más. A pesar de esto, permanecieron muy unidos.

Hacia el final de su vida, Bek redujo el ritmo y aceptó papeles más pequeños. Su salud comenzó a deteriorarse después de un colapso durante la celebración de su 75 cumpleaños. Logró regresar al trabajo, pero dos años después sucumbió a una neumonía. Murió el 5 de mayo de 1995 en Praga. Su esposa Eva le sobrevivió solo unos meses.

Fuentes: artículo de autor con utilización de…