Un hombre de 30 años, residente en el Reino Unido, fue diagnosticado con cáncer colorrectal en etapa 3 después de ser diagnosticado erróneamente con síndrome del intestino irritable y enfermedad de Crohn, según informó Business Insider de Estados Unidos el 28 de enero (hora local).
Mohammad Samad, un exgerente de proyectos, se encontraba en óptimas condiciones de salud hasta 2020. Él mismo describió su estado previo al diagnóstico como “la mejor condición de mi vida”. Samad mantenía una dieta rica en vegetales, consumía batidos saludables por la mañana y practicaba regularmente ciclismo, ejercicio, yoga y meditación.
En octubre del mismo año, comenzó a experimentar un dolor agudo en la parte inferior del abdomen que duraba aproximadamente 20 segundos. Según relató, “la intensidad del dolor era tan grande que me arrodillé”.
En diciembre, el dolor se volvió recurrente por la mañana y por la noche, y comenzó a notar una masa sólida del tamaño de una pelota de golf en su abdomen. Además, experimentaba fatiga extrema, estreñimiento e hinchazón abdominal. Samad, quien solía jugar baloncesto a la hora del almuerzo, comenzó a pasar ese tiempo durmiendo siestas.
Inicialmente, Samad pensó que estos síntomas podrían estar relacionados con el estrés, su dieta o incluso con la COVID-19. “No me parecía algo tan grave”, afirmó. Sin embargo, por insistencia de su esposa, buscó atención médica en enero de 2021.
Durante los siguientes cinco meses, consultó a tres médicos diferentes, quienes lo diagnosticaron erróneamente con síntomas relacionados con el estrés, síndrome del intestino irritable y enfermedad de Crohn.
Buscó ayuda médica por dolor abdominal, pero le dijeron: “Es imposible que tengas cáncer a tu edad”
Los casos de diagnóstico erróneo en pacientes jóvenes con cáncer no son infrecuentes. Los síntomas del cáncer colorrectal a menudo se superponen con los de otras afecciones, lo que dificulta el diagnóstico en pacientes jóvenes y saludables.
Un estudio realizado en 2020 por la organización benéfica británica contra el cáncer colorrectal, Bowel Cancer UK, a 1295 pacientes menores de 50 años con cáncer colorrectal, reveló que el 42% había escuchado a sus médicos decirles que eran demasiado jóvenes para tener cáncer. Además, dos tercios de los encuestados fueron diagnosticados inicialmente con afecciones con síntomas similares, como el síndrome del intestino irritable, las hemorroides y la anemia.
Los síntomas iniciales del cáncer colorrectal en adultos jóvenes incluyen sangre en las heces, dolor abdominal, pérdida de peso, pérdida de apetito y estreñimiento. Samad también experimentó dolor abdominal, estreñimiento e hinchazón abdominal al buscar atención médica.
El primer médico que lo atendió le palpó el abdomen, pero no sintió ninguna masa y sugirió la posibilidad de una “obstrucción intestinal” causada por el estrés, y le recetó un laxante. Sin embargo, como los síntomas no mejoraron después de cuatro semanas, otro médico le recetó medicamentos para el síndrome del intestino irritable y laxantes adicionales, recomendándole una dieta de eliminación. La dieta de eliminación implica restringir ciertos alimentos que pueden estar causando los síntomas durante un período de tiempo para identificar la causa.
Siete meses después del dolor, consulta a un especialista y se descubre un tumor en el intestino
Sin embargo, como los síntomas no mejoraron después de dos semanas, Samad solicitó un análisis de sangre. “Dije que no saldría del hospital sin un análisis”, afirmó. Los resultados revelaron niveles anormalmente altos de inflamación, y los análisis de sangre y heces realizados en la sala de emergencias también mostraron anomalías.
Finalmente, aproximadamente siete meses después de que comenzara el dolor, Samad pudo consultar a un especialista. Inicialmente se sospechó de la enfermedad de Crohn, pero una colonoscopia reveló un tumor, y una biopsia confirmó que se trataba de un cáncer colorrectal avanzado.
Samad recibió quimioterapia y cirugía, pero después de dos rondas de quimioterapia, una infección grave lo mantuvo hospitalizado durante cinco meses, lo que interrumpió el tratamiento. Durante ese tiempo, el tumor creció hasta alcanzar el tamaño de una sandía pequeña y finalmente se produjo una perforación intestinal, lo que requirió una cirugía de emergencia para extirpar el tumor.
Los resultados de las pruebas revelaron que el tumor de Samad era positivo para el síndrome de Lynch, una enfermedad genética que aumenta el riesgo de desarrollar varios tipos de cáncer, incluido el cáncer colorrectal. Sin embargo, incluso en personas jóvenes sin el síndrome de Lynch, la incidencia de cáncer colorrectal está aumentando independientemente de los hábitos de vida saludables, y se están llevando a cabo investigaciones para determinar la causa.
La cirugía fue exitosa, pero Samad sufrió daños en los nervios de la pierna y necesita usar una bolsa de ostomía. Actualmente, lleva dos años sin recurrencia del cáncer.
Samad creó un blog en 2022 para compartir su experiencia y crear conciencia sobre el cáncer colorrectal en adultos jóvenes. “Todavía existe la percepción de que el cáncer es una enfermedad de personas mayores”, dijo, y enfatizó: “No se deben ignorar las señales del cuerpo y se debe buscar atención médica especializada si se presentan síntomas”.
윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr
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