Más que un juego: la terapia del ritmo para la tartamudez
Un equipo de investigación utilizó Rhythm Workers, un juego de ritmo desarrollado por Simone Dalla Bella, profesor de psicología de la UdeM y codirector de BRAMS. Este juego ya se ha utilizado con otros grupos clínicos, incluyendo personas con enfermedad de Parkinson y TDAH.
El concepto es sencillo: los jugadores tocan la pantalla de un teléfono móvil al ritmo de la música que se reproduce, construyendo estructuras virtuales a medida que mejora su precisión.
En un estudio piloto, niños de entre 9 y 12 años que tartamudeaban jugaron durante tres semanas, promediando 300 minutos de práctica. En comparación con un grupo de control que jugaba un juego no rítmico, los jugadores de Rhythm Workers mostraron una mejora notable.
Cometieron menos errores motores del habla y mostraron una reducción en la disfluencia tanto en el habla espontánea como en la lectura en voz alta. También demostraron un mejor control de la atención.
Lo más importante es que los niños cuyas habilidades rítmicas mejoraron más también experimentaron la mayor reducción en la tartamudez.
Por qué importa el ritmo
Según Falk, entrenar al cerebro para procesar el ritmo sin hablar puede mejorar indirectamente el habla, ya que el ritmo y el habla comparten recursos neuronales comunes. Promover la plasticidad en estas redes neuronales puede conducir a mejoras en otros canales motores.
“Sincronizarse con un ritmo involucra una amplia red cerebral, incluyendo los ganglios basales, el tálamo, la corteza motora y el cerebelo”, explicó Falk. “Esta red es fundamental para el control motor fino, particularmente el tiempo –saber cuándo puedo pronunciar la siguiente sílaba– y la sincronización de las señales auditivas y motoras.”
En personas que tartamudean, esta red a menudo muestra alteraciones, lo que dificulta predecir el momento adecuado para comenzar un sonido. El resultado son bloqueos, repeticiones y sílabas prolongadas.
“La tartamudez es esencialmente un déficit del habla motora relacionado con problemas para sincronizar lo que articulamos con lo que esperamos escuchar cuando hablamos”, dijo Falk. “Por lo tanto, entrenar la sincronización de forma no verbal a través del ritmo musical podría ayudar.”
Una herramienta para complementar la terapia
Si bien los resultados son prometedores para una intervención no invasiva, divertida y basada en el hogar, Falk insta a la precaución: el estudio tuvo un tamaño de muestra pequeño de solo 21 participantes. Actualmente se está planificando un ensayo controlado aleatorio más amplio, idealmente en todo Canadá.
Falk también enfatiza la importancia de tratar la tartamudez de forma integral.
“La tartamudez es más que un desafío motor”, dijo. “Afecta la confianza en uno mismo, la interacción social y el bienestar emocional, especialmente en la adolescencia. Cualquier tratamiento eficaz debe ser, por lo tanto, integral, combinando el trabajo sobre la fluidez y la aceptación, el apoyo psicosocial y un entorno de cuidado.”
Por lo tanto, el objetivo no es reemplazar la terapia del habla, sino complementar las terapias existentes con un entrenamiento rítmico no verbal.
Aún así, la idea de que algo tan simple como seguir el ritmo pueda ayudar a los niños a hablar con más fluidez es música para los oídos de todos.
