El escritor británico Julian Barnes ha recogido este viernes el Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026 en el Teatro Campoamor de Oviedo, un acto donde ha reflexionado sobre la idea de progreso en el arte frente al diálogo atemporal entre creadores de distintas épocas.
El autor, que ha puesto punto final a su carrera literaria con la publicación de su obra Despedidas, ha asegurado durante su discurso que las artes pueden dar la impresión de progreso, aunque a menudo expresan versiones nuevas de verdades antiguas
, según ha informado EFE.
Para sostener esta tesis, el novelista nacido en Leicester ha recordado pasajes del Quijote publicados a inicios del siglo XVII en los que los protagonistas topan con individuos que ya conocen sus peripecias, planteando si tales fragmentos constituyen ejercicios lúdicos, posmodernos o metaficciones.
Julian Barnes rechaza la idea de evolución lineal en la literatura
Durante su juventud, marcada por su formación en Oxford, el ensayista daba por sentado sin la menor duda que cada una de las artes, a lo largo de los siglos, evidenciaba un progreso inevitable
, tal como ha recordado en la ceremonia recogida por RTVE. En aquella época, el orden cronológico de los movimientos —primitivismo, clasicismo, romanticismo, realismo, naturalismo, impresionismo y modernismo— le llevaba a asumir que lo más novedoso era necesariamente mejor.
El octogenario escritor ha confrontado aquella perspectiva juvenil con lecturas decisivas, como las críticas de Voltaire hacia Shakespeare o el análisis del crítico polaco Jan Kott sobre la vigencia del dramaturgo inglés. Barnes ha propuesto una gran mesa redonda en una venta manchega donde los autores dialogan sin barreras temporales:
Julian Barnes, Premio Princesa de Asturias de las Letras 2026, señala que las artes "pueden dar la impresión de progreso" a lo largo del tiempo, pero "a menudo expresan versiones nuevas de verdades antiguas". #PremiosRTPA pic.twitter.com/yrXerhEGct
Renoir le pregunta a Velázquez cómo demonios pintó sus cuadros, que Voltaire rectifica el desdén que profesaba antaño a Shakespeare, que Flaubert (que se describía a sí mismo como “un viejo romántico”) manifiesta su veneración por Cervantes y también, quizá, pone mala cara a ese inglés, sentado ahí en un taburete, que tuvo la insolencia y la locura, un siglo después de muerto el autor francés, de escribir un libro titulado El loro de Flaubert.
Julian Barnes, discurso en el Teatro Campoamor
El segundo escritor británico en recibir el galardón de las letras tras Doris Lessing ha señalado que dichos pasajes le resultan tan aleccionadores como contemplar al pintor sevillano inspiró al impresionista francés.
El duelo y los vínculos literarios marcan la obra de Barnes
El galardón concedido en Oviedo destaca la trayectoria de un autor fundamental de la narrativa contemporánea. Su literatura ha explorado con hondura tanto la creación artística como la experiencia del dolor humano. En Niveles de vida, publicado en 2013, abordó la pérdida de su mujer, Pat Kavanagh, según detalla Cuerpomente.
Barnes plasmó la vulnerabilidad del ser humano ante la pérdida mediante una lúcida metáfora sobre el riesgo de amar y el impacto del duelo:
Vivimos a ras del suelo, en lo llano, y sin embargo aspiramos a elevarnos. Terrestres, a veces ascendemos tan alto como los dioses. Algunos se elevan por medio del arte, otros con la religión; la mayoría, con el amor. Pero al elevarnos también podemos caer en picado. Hay pocos aterrizajes suaves.
Julian Barnes, en Niveles de vida
Oviedo cierra la edición de los galardones de 2026
La ceremonia en el Teatro Campoamor pone el broche institucional a las jornadas de los Premios Princesa de Asturias 2026.
📖 Julian Barnes, al recoger el premio Princesa de Asturias de las Letras 2026: “Las artes pueden dar la impresión de progreso, aunque a menudo expresan versiones nuevas de verdades antiguas” ✍ Informa @elenalpzvhttps://t.co/NWKoWqC6iH
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