Una cuarta parte de los adolescentes de todo el mundo no realizó ni un solo día de actividad física de al menos 60 minutos durante la semana anterior, según estimaciones globales publicadas por la Organización Mundial de la Salud.
Estancamiento global y brecha de género en la juventud
El informe divulgado por la agencia sanitaria de las Naciones Unidas indica que el 86 por ciento de los jóvenes de 11 a 17 años no alcanza las recomendaciones de ejercicio diario. La cifra equivale a unos 240 millones de menores que completaron la semana sin registrar una sola jornada de actividad moderada o vigorosa.
Los datos proceden de 389 encuestas poblacionales de 140 países y territorios, que abarcan a más de 3,2 millones de adolescentes. La investigación fue publicada en la revista The Lancet Global Health.
En promedio, los adolescentes se mantuvieron activos durante 2,7 días a semana, mientras que únicamente el 14 por ciento cumplió con la recomendación de moverse los siete días. La inactividad física es señalada por la organización internacional como un factor de riesgo primordial para dolencias cardíacas, diabetes tipo 2 y diversos tipos de cáncer.
El informe de la Organización Mundial de la Salud lleva por título «A generation missing out – Global trends in adolescent physical activity 2010-2025». Según las mediciones, el nivel general de actividad se ha mantenido prácticamente invariable a lo largo de los últimos 15 años. Entre las regiones con menores registros figuran Camboya, Jordania y Madagascar, donde los jóvenes promedian entre 1,7 y 1,9 días activos a la semana.
Por el contrario, los niveles más altos se observan en Finlandia, Canadá y Serbia, cuyos adolescentes alcanzan entre 4,5 y 4,8 días activos semanales. En el caso específico de Finlandia, el 28 por ciento de los jóvenes logra actividad diaria, mientras que en Canadá el porcentaje se sitúa en el 25 por ciento. Por otro lado, naciones como Namibia, Nepal y las Filipinas presentan proporciones donde hasta el 40 por ciento de los menores reportan cero días de actividad.
Durante 15 años, el mundo casi no ha logrado avances para poner a los jóvenes en movimiento, y las niñas se están quedando cada vez más atrás
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS
El estudio detalla una marcada disparidad entre géneros. El 28 por ciento de las niñas no reportó ningún día activo, frente al 22 por ciento de los varones. Además, solo el 11 por ciento de las adolescentes se ejercitó todos los días, en comparación con el 17 por ciento de los chicos.
Las diferencias se repiten en casi todos los países y regiones del mundo. En contraste, las zonas de mayor riqueza —como Europa Central y Oriental, Asia Central, Asia Oriental y el Pacífico, junto con los países occidentales de altos ingresos— promediaron cuatro días activos, con tasas de inactividad absoluta de entre el 6,9 y el 7,7 por ciento.
Reacciones de la industria y la investigación científica
Ante la falta de avance, 84 compañías del sector de artículos deportivos y federaciones han suscrito una carta abierta coordinada por la World Federation of the Sporting Goods Industry.
En el Reino Unido, solo el 17 por ciento de los adolescentes cumple con la actividad diaria.
Luiza Ricardo brindó apoyo de consultoría para las estimaciones globales de la Organización Mundial de la Salud. La doctora Tessa Strain es investigadora principal del estudio en la Universidad de Edinburgh. El profesor Seth Flaxman, de la Universidad de Oxford y de la Universidad RPTU Kaiserslautern-Landau, lideró la modelización estadística del proyecto. Javier López es consejero delegado de Decathlon. Gary Raucher es global head of marketing y miembro del consejo ejecutivo de Asics. Vanessa Garcia-Brito es vicepresidenta y directora de impacto de Nike.
La respuesta no consiste en decirles a los adolescentes que se esfuercen más. Se trata de construir escuelas, calles y comunidades donde moverse, jugar y estar activo sea seguro, fácil y normal
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS
La organización sanitaria reclama políticas públicas que transformen entornos urbanos y escolares para que el desplazamiento a pie, el uso de la bicicleta y el juego cotidiano resulten accesibles y seguros.
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