Una investigación científica reciente ha determinado que la red de hongos micorrícicos que se extiende bajo la superficie terrestre alcanza una longitud combinada de más de 100 mil billones de kilómetros. Según reportes de The Guardian y ScienceAlert, esta extensión es tan vasta que podría cubrir la distancia hacia el Sol mil millones de veces, consolidándose como una infraestructura biológica crítica para el ecosistema global.

¿Cómo se midió esta red subterránea?

El estudio, citado por The New York Times, se basó en la creación de un mapa de infraestructura micorrícica que detalla cómo los hongos forman asociaciones simbióticas con las raíces de las plantas. Los investigadores utilizaron modelos estadísticos para estimar la biomasa fúngica presente en el suelo a nivel mundial. De acuerdo con IFLScience, estos organismos actúan como una «red de transporte» que facilita el intercambio de nutrientes entre las plantas y el suelo, siendo fundamentales para el ciclo del carbono.

Diferencias en las estimaciones científicas

Aunque la magnitud de 100 mil billones de kilómetros es la cifra destacada, los medios han presentado el alcance de este descubrimiento bajo distintos enfoques. Mientras que The New York Times enfatiza la metodología de medición utilizada por los científicos para mapear estos «cables» biológicos, ScienceAlert pone el foco en la escala astronómica de la cifra, comparándola directamente con la distancia Tierra-Sol. Esta disparidad en la cobertura subraya la dificultad de calcular con precisión una estructura que es invisible a simple vista pero omnipresente en el suelo terrestre.

¿Por qué es vital esta infraestructura?

La relevancia de esta red radica en su capacidad de almacenamiento de carbono. Según The Guardian, los hongos micorrícicos son responsables de transferir una parte significativa del carbono que las plantas absorben de la atmósfera hacia el subsuelo. Este proceso es clave para mitigar los efectos del cambio climático, ya que el carbono queda almacenado en la red fúngica y en el suelo circundante. Sin esta red, el equilibrio nutricional de la vegetación terrestre se vería gravemente comprometido, afectando la estabilidad de los ecosistemas globales.