Un informe de la NASA de 2005 revela que la presa de las Tres Gargantas, ubicada en la provincia de Hubei, China, podría influir en la rotación de la Tierra cuando está llena de agua.
Según el reporte, la presa puede almacenar aproximadamente 40 kilómetros cúbicos de agua cuando está llena, lo que equivale a 16 millones de piscinas olímpicas o 1.4 veces el volumen del lago Biwa en Japón.
Este desplazamiento masivo de agua altera ligeramente la forma del planeta: hace que el abultamiento en el ecuador aumente y que las regiones polares se aplasten, lo que a su vez podría alargar la duración del día en 0.06 microsegundos.
El efecto se compara con el de un patinador artístico que extiende o retrae sus brazos para controlar la velocidad de su giro: en este caso, el agua retenida por la presa actúa como esos brazos en movimiento, afectando el momento angular de la Tierra, que funciona como el cuerpo del patinador.
Benjamin Fong Chao, científico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA, señaló que incluso acciones cotidianas, como conducir un automóvil, pueden tener un impacto mínimo pero medible en la dinámica planetary.
La presa de las Tres Gargantas se presenta así como un ejemplo claro de cómo las grandes infraestructuras humanas pueden alterar, aunque de forma imperceptible, los procesos naturales del planeta.
