La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras abrió una evaluación preliminar sobre 1,236,155 vehículos Ford Explorer de los años 2021 a 2026 tras recibir informes de quemaduras graves provocadas por la activación de los airbags laterales.
La investigación federal, catalogada como PE26008, abarca 11 incidentes registrados que dejaron 10 personas lesionadas, sin que se reportaran fallecimientos, según los documentos publicados por la National Highway Traffic Safety Administration.
Los reportes detallan que conductores y pasajeros de los asientos delanteros sufrieron quemaduras de segundo y tercer grado que requirieron atención médica tras el despliegue de las bolsas de aire instaladas en los respaldos.
Entre los afectados se encuentran agentes del orden público que conducían patrullas Ford Explorer Police Interceptor, un modelo ampliamente utilizado por los departamentos de policía en Estados Unidos, según documentó CNBC y recogió el Detroit Free Press.
La agencia federal recopiló ocho cuestionarios de propietarios de vehículos y cuatro informes de lesiones del sistema de alerta temprana. Algunas de las quejas señalan directamente que el puerto de escape del airbag estaba orientado de manera que expulsaba gases calientes hacia el ocupante en lugar de hacia el exterior de la portezuela, conforme detalló Torque News.
Las acciones de Ford cotizaban en la Bolsa de Nueva York con una capitalización de mercado de 49.68 mil millones de dólares, registrando una caída de 5.2% en el año, según los datos financieros publicados por GuruFocus.
La apertura de esta evaluación preliminar constituye un paso inicial dentro del proceso regulatorio para determinar el alcance y la frecuencia de la falla potencial, lo cual podría derivar posteriormente en un llamado a revisión si los reguladores federales detectan un riesgo inaceptable para la seguridad, de acuerdo con los registros de la NHTSA analizados por Fox Business, según Foxbusiness.
Sam Fiorani, vicepresidente de pronósticos vehiculares globales en AutoForecast Solutions, explicó en declaraciones citadas por The Detroit News que los airbags laterales operan mediante pequeñas detonaciones controladas y que, al evaluar este tipo de dispositivos, los beneficios de protección contra impactos deben sopesarse frente al potencial de lesiones secundarias.
La investigación continúa abierta mientras los inspectores federales evalúan los documentos técnicos y las denuncias presentadas por los usuarios de estos vehículos utilitarios deportivos.
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