WASHINGTON — La actividad de lanzamientos orbitales estableció otro récord anual en 2025, aunque el crecimiento futuro podría depender de factores diferentes a los que impulsaron el reciente auge.
Según un análisis de SpaceNews basado en datos de código abierto, se realizaron 324 intentos de lanzamiento orbital en todo el mundo en 2025. Este total excluye los lanzamientos suborbitales, como los cinco vuelos de prueba de Starship de SpaceX que no alcanzaron la órbita por diseño, así como los tres lanzamientos de la variante HASTE del Electron de Rocket Lab.
Esta cifra representa un aumento del 25% con respecto al récord anterior de 259 intentos de lanzamiento orbital en 2024, que a su vez supuso un incremento del 17% con respecto a los 221 lanzamientos registrados en 2023.
El crecimiento de la actividad de lanzamiento global en los últimos años ha sido impulsado principalmente por SpaceX y los proveedores de lanzamiento chinos. En 2020, cuando hubo 107 intentos de lanzamiento orbital en todo el mundo, SpaceX realizó 26 lanzamientos del Falcon 9, mientras que los operadores chinos llevaron a cabo 35 lanzamientos.
En 2025, SpaceX realizó 165 misiones del Falcon 9, más que el resto del mundo combinado. China realizó 92 lanzamientos orbitales, distribuidos en aproximadamente dos docenas de familias de vehículos operados por empresas estatales y startups privadas.
En general, Estados Unidos realizó 193 intentos de lanzamiento orbital en 2025, lo que incluye los lanzamientos de Electron desde Nueva Zelanda por parte de Rocket Lab, una empresa con sede en Estados Unidos. En conjunto, Estados Unidos y China representaron el 88% de todos los lanzamientos orbitales en todo el mundo en 2025.
Se espera que la actividad de lanzamiento china continúe creciendo en 2026 a medida que nuevos vehículos hagan su debut y otros aumenten las tasas de vuelo, particularmente para apoyar el despliegue de las constelaciones de satélites Guowang y Qianfan. Sin embargo, el continuo crecimiento de los lanzamientos del Falcon 9 es menos seguro.
En una conferencia celebrada en julio, Stephanie Bednarek, vicepresidenta de ventas comerciales de SpaceX, dijo que 2025 y 2026 probablemente marcarán el punto máximo de la actividad de lanzamiento del Falcon. Después de eso, dijo, SpaceX planea transferir una parte cada vez mayor de las misiones a Starship. Este cambio incluiría los lanzamientos de Starlink, actualmente el mayor cliente del Falcon 9, a medida que SpaceX desarrolle una nueva generación de satélites Starlink optimizados para Starship.
SpaceX no ha publicado públicamente proyecciones de lanzamientos del Falcon 9 para 2026. A finales de 2024, la compañía estableció un objetivo de 175 a 180 lanzamientos en 2025, que luego revisó a la baja a 165.
Si las tasas de lanzamiento del Falcon se estabilizan o disminuyen en 2026, otros vehículos podrían ayudar a compensar la desaceleración. Se espera que Starship de SpaceX comience los lanzamientos orbitales en 2026 después de prolongadas demoras, apoyando el despliegue de Starlink y las demostraciones de reabastecimiento en órbita para la versión de aterrizador lunar Artemis del vehículo.
Se espera que otros vehículos de lanzamiento, incluidos Ariane 6 de Arianespace, New Glenn de Blue Origin y Vulcan de United Launch Alliance, aumenten las tasas de vuelo en 2026. Sin embargo, en conjunto, esos tres vehículos representaron solo siete lanzamientos en 2025.
Se proyecta que varios cohetes adicionales intentarán sus primeros lanzamientos orbitales en 2026, desde Neutron de Rocket Lab hasta RFA One de Rocket Factory Augsburg y varios vehículos chinos. La tasa de éxito de los vuelos inaugurales es mixta, aunque históricamente ha tomado varios años para que los nuevos sistemas de lanzamiento aumenten las tasas de vuelo incluso después de alcanzar la órbita.
