El Tropical Park Derby, con una bolsa de $125,000, puede que no haya sido el evento principal del calendario de carreras estadounidense el 13 de diciembre, pero en Londres, fue la carrera que Kevin Doyle y su gerente de establo, Andy Smith, esperaban con ansias.
Doyle y Smith se reunieron frente al televisor para ver a su potro de 3 años, criado en Kentucky, Layabout , tomar la delantera en la última recta y resistir por un estrecho margen el ataque final de Tiz Dashing para ganar la carrera de 1 1/16 millas por un hocico.
LEA: Layabout Holds Off Tiz Dashing in Tropical Park Derby
Una vez que la foto oficial confirmó su victoria y el trofeo fue presentado en el círculo de ganadores de Gulfstream Park, ambos recibieron una llamada telefónica del entrenador Patrick Biancone.
«Nos echamos unas risas», dijo Smith. «A la siguiente. Esperamos que sea el 24 de enero.»
El 24 de enero es la fecha de la Pegasus World Cup Turf (G1T) de $1 millón, un objetivo ambicioso para su gelding en desarrollo, pero uno en el que confían para impulsar sus aspiraciones internacionales en Oriente Medio en los meses siguientes. Estos objetivos serían de gran importancia para la operación de cría Newbyth Stud de Doyle, con sede en Escocia.
Doyle, involucrado durante décadas en los negocios del entretenimiento y la propiedad, siempre ha mantenido un interés en la cría de Thoroughbreds. En Escocia, mantiene algunas yeguas en Floors Castle. Sin embargo, también mantiene dos o tres yeguas en Kentucky bajo la atenta mirada de Peter O’Callaghan en Woods Edge Farm.
«Está muy involucrado en el negocio, pero es más un inversor que otra cosa», dijo Smith sobre Doyle. «Lo disfruta y tratamos de ganar algunos dólares cuando podemos. Le gusta la rotación. Hemos tenido bastante ganado en América que rotamos constantemente.»
La participación de Doyle en la sangre americana ha incluido ser el propietario original de Trolley Song, la madre del ganador de la Breeders’ Cup Juvenile (G1) de 1995 y el influyente semental Unbridled’s Song, y la cría de War Plan, colocado en el grado 3, a quien vendió por $700,000 en la venta de 2 años en entrenamiento Fasig-Tipton Florida Select de 2004.
Actualmente, una de las yeguas que mantiene en Woods Edge es Batalla Sindical , una hija de Kentucky de Big Brown que corrió en Argentina. Smith fue contactado con la oportunidad de comprar la yegua. Estaba ansioso por hacerlo dado que la potra es media hermana de la ganadora de la Breeders’ Cup Distaff (G1) de 2019 Blue Prize , ya que ambas son hijas de la yegua Blues For Sale . El pedigree se reforzó aún más unos años después cuando otra media hermana, Blue Stripe , ganó las Clement L. Hirsch Stakes (G1) de 2022 antes de ser derrotada por un hocico en la Distaff por Malathaat .
Blue Prize (right) wins the 2019 Breeders’ Cup Distaff at Santa Anita Park
El cruce de Batalla Sindical con Laoban que produjo a Layabout fue una cuestión del destino. Debido a la pandemia de COVID-19, se retrasó su llegada a los Estados Unidos y perdió su reserva original de semental. Buscando alternativas, Smith consideró a Uncle Mo. Con su tarifa de stud por encima del presupuesto, Smith se decidió por uno de sus hijos, Laoban, por sugerencia de su amigo, Omar Trevino.
Batalla Sindical fue luego inscrita en la venta de noviembre de Keeneland de 2021 mientras llevaba a Layabout. Sin embargo, se formó un quiste en una de sus patas y no se vendió por $130,000. Resultó ser una suerte que naciera un caballo de buen aspecto y Doyle y Smith decidieron entrenarlo ellos mismos.
Layabout demostró ser bastante desconcertante cuando comenzó su entrenamiento. Hizo sus primeras tres salidas en la pista de tierra de Gulfstream Park para Brian Lynch y nunca se acercó a ganar. Sin embargo, hubo algunos aspectos positivos: había demostrado que era rápido en las mañanas y sus carreras de debut terminaron presentando una buena competencia: sus dos primeras salidas fueron ganadas por futuros participantes del Preakness Stakes (G1) River Thames y Gosger .
«Es un caballo un poco extraño, hace lo que quiere», dijo Smith. «Cuando toma la delantera, se detiene como una piedra. Es realmente un caballo incómodo. Es incómodo al entrar a la puerta, es incómodo en las mañanas.»
Cuando la Reunión de Campeones de Gulfstream llegó a su fin y no se había avanzado cuando Lynch estaba listo para regresar a Kentucky, el entrenador sugirió que mantuvieran el caballo en Florida. Smith luego se dirigió a otro amigo suyo, Biancone.
«Le dije, ‘¿Te importaría llevar a este caballo? Aparentemente, puede correr un poco, pero no podemos hacerlo correr'», recordó Smith. «Patrick lo trata como a un niño y parece llevarse muy bien con él. … Patrick le dio mucho cuidado y encontró algunos ajustes con él, y el resto es historia.»
Biancone comenzó con fuerza con Layabout, rompiendo su maiden en la pista sintética antes de un par de victorias en césped, incluida la Bear’s Den Stakes en agosto.
Layabout wins the Bear’s Den Stakes at Gulfstream Park
Luego se trasladó a Kentucky Downs y terminó cuarto en las Gun Runner Stakes de $2 millones. Cuando regresó a Gulfstream Park para las Showing Up Stakes el 1 de noviembre, tomó la delantera al girar hacia casa y parecía que se alejaría para ganar con facilidad. En cambio, se quedó allí y fue alcanzado tarde por Souper Forces para perder por medio cuerpo.
«Tomó la delantera y estaba navegando, y por alguna razón, mete el dedo del pie y simplemente se relaja», dijo Smith.
Junior Alvarado estaba a bordo para el Tropical Park Derby y lo montó a la perfección. Cuando Layabout llegó a la delantera, apenas quedaba terreno antes de la meta, lo que le permitió resistir el frenético ataque final de Tiz Dashing por un hocico.
«Alvarado dijo (el 13 de diciembre) que ama al caballo, que es un muy buen caballo, eso es lo que dijo. El tiempo dirá», dijo Smith. «Patrick es muy paciente. No lo apresurará, espacia sus carreras bien. Patrick es un gran entrenador. Es un entrenador de primer nivel, de Francia, a Hong Kong, a los Estados Unidos. Muy paciente, conoce el juego.»
Con Layabout ganando tres carreras en cuatro salidas en el césped de Gulfstream Park, el equipo espera recibir una invitación a la Pegasus Turf. A pesar de todas sus peculiaridades, confían en que tienen un talento real en sus manos que puede competir al más alto nivel y llevar esa forma al extranjero a Arabia Saudita y Dubái.
«Creemos que es mejor de lo que indican sus resultados», dijo Smith. «Es un gelding de 3 años que está mostrando algo de forma. Queremos que lo haga bien porque tenemos un buen ganado que viene de la yegua. Tenemos mucho por venir, así que esperamos. Simplemente experimentamos, realmente.»
Newbyth Stud todavía posee la potra de 2 años de Batalla Sindical con Cupid , que Smith dice que está entrenando muy bien, una potra de un año con Practical Joke y un potro de «hermoso» con Gunite . La yegua está nuevamente preñada de Gunite.
