Lindsey Vonn sufrió una caída durante el último descenso previo a los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina, lesionándose la rodilla izquierda exactamente una semana antes del inicio de los Juegos de Invierno.
Vonn perdió el equilibrio al salir de un salto en la segunda sección del recorrido en Crans Montana, Suiza, el viernes 30 de enero. Luchó por recuperar el control, pero cayó a gran velocidad, girando sobre la nieve antes de estrellarse contra las redes de seguridad a un lado de la pista.
Vonn pudo levantarse y esquiar el resto del recorrido. Sin embargo, su rodilla izquierda estaba claramente dolorida, y negó con la cabeza varias veces cuando vio a su compañera de equipo estadounidense, Jackie Wiles, en la línea de meta.
Vonn saludó brevemente a los aficionados al llegar a la meta, pero negó con la cabeza varias veces cuando su compatriota Jackie Wiles se acercó. Apoyó la cabeza en el hombro de Wiles mientras ambas se abrazaban antes de que Vonn entrara en la tienda en la zona de meta para recibir atención médica.
Vonn fue trasladada en helicóptero desde la zona de la carrera, una práctica habitual en las competiciones de montaña, y el equipo de esquí de EE. UU. informó en las redes sociales que Vonn estaba siendo «evaluada».
Vonn había expresado su preocupación por la carrera en Crans Montana el otoño pasado, señalando la historia de mal tiempo y caídas allí. Dijo entonces que consideraría saltársela si no necesitara los puntos, pero Vonn lidera actualmente la clasificación de descenso y ocupa el sexto lugar en la clasificación general.
Mundo, especialmente con Crans Montana», dijo Vonn en la cumbre de medios de EE. UU. de Olimpiadas y Paralimpiadas a finales de octubre. «Históricamente ha habido dificultades con el tiempo, las condiciones de la nieve y las lesiones en concreto. Así que esa será probablemente mi mayor preocupación: Crans Montana.
«Así que si tengo que correr en esa carrera, lo haré, pero seré muy estratégica en cuanto a cómo la afronto».
El hecho de que las carreras de esquí alpino femenino se celebren en Cortina fue un factor en la decisión de Vonn de regresar después de someterse a una sustitución parcial de rodilla en abril de 2024. Cortina es uno de los lugares favoritos de Vonn. Allí logró su primer podio en la Copa del Mundo en 2004 y obtuvo 12 de sus 84 victorias en la Copa del Mundo.
Pero la caída plantea dudas sobre la capacidad de Vonn para competir en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina. La ceremonia de apertura es en una semana, y el descenso femenino es dos días después.
La visibilidad era escasa en Crans Montana, y dos de los cinco esquiadores que salieron antes que Vonn no terminaron la carrera. Después de la caída de Vonn, permaneció en la pista durante varios minutos mientras los equipos de seguridad se apresuraban a atenderla. Pudo levantarse, pero claramente favorecía su rodilla izquierda, utilizando sus bastones para estabilizarse. Vonn dobló la rodilla izquierda varias veces, negando con la cabeza en señal de duda.
Vonn se volvió a poner los esquíes y reanudó el esquí, haciendo algunas curvas suaves, pero era evidente que su rodilla izquierda le dolía. Mientras su equipo y sus compañeras de equipo estadounidenses la observaban con preocupación, descendió lentamente por la colina. Se deslizó por la parte más empinada de la pendiente, antes de esquiar suavemente por la parte inferior del recorrido.
La carrera fue cancelada poco después de que Vonn llegara a la parte inferior de la colina.
El regreso de Vonn ha sido nada menos que asombroso, y la esquiadora de 41 años se perfila como una de las estrellas de los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
La campeona olímpica de descenso de 2010 se retiró en 2019 debido al desgaste físico de sus numerosas lesiones. Cuando se sometió a una sustitución parcial de su rodilla derecha en abril de 2024, fue con la esperanza de poder vivir una vida normal y sin dolor.
Pero se sintió tan bien durante su recuperación que decidió regresar, volviendo al circuito de la Copa del Mundo en diciembre de 2024. Vonn tuvo resultados mixtos la temporada pasada, aunque la terminó con una medalla de plata en el supergigante en la final de la Copa del Mundo en Sun Valley, Idaho.
Sin embargo, con toda una temporada baja para entrenar y perfeccionar su equipo, Vonn ha sido dominante. Ha ganado dos carreras de descenso, incluida la carrera inaugural de la temporada, y ha estado en el podio en todas las carreras de descenso. También ha obtenido resultados entre los tres primeros en dos de las primeras tres carreras de supergigante.
