Productores de huertos en las zonas de Cromwell y Tarras han luchado contra los daños causados por las fuertes lluvias de la noche utilizando una combinación de helicópteros, cubiertas y ventiladores, aunque el costo potencial podría ascender a varios millones de dólares.
Los cultivadores de cerezas se vieron particularmente afectados por los 20 mm de lluvia en Cromwell y los 30 mm en la zona de Tarras. Mike Casey, uno de los productores, declaró a Crux que podría perder una variedad entera (de cinco) con una pérdida estimada entre 100.000 y 200.000 dólares.
Alrededor de diez helicópteros de Queenstown se desplazaron a la zona a primera hora de la mañana (imagen principal, Flightradar24 – 6:00 a.m., 2 de enero de 2026) para ayudar a secar los árboles frutales saturados. El Sr. Casey, que utiliza energía eléctrica y no fósil, empleó sus ventiladores eléctricos contra las heladas, mientras que otros recurrieron a grandes cubiertas impermeables.
Las fuertes lluvias pueden dañar los cultivos de cerezas tanto directamente como a través de la absorción excesiva de agua por parte de los árboles, lo que provoca la rotura de la piel de las cerezas.
“En los próximos días sabremos cómo está la rajadura de las cerezas y, a partir de ahí, conoceremos el contenido de azúcar de las mismas”, comentó el Sr. Casey a Crux.
“Esto afecta al precio de venta y al valor de exportación. En el peor de los casos, probablemente tengamos que desechar una de nuestras cinco variedades. Se suponía que íbamos a cosecharla hoy.”
Dean Smith, Director Ejecutivo de la asociación sectorial Summerfruit NZ, declaró a Crux esta mañana que, si bien los daños causados por la lluvia de la noche son graves, probablemente se hayan contenido, aunque por un estrecho margen.
“Parece que la lluvia de anoche no arruinará las exportaciones de este año, pero sí tendrá un impacto. Muchos productores se han protegido utilizando una serie de variedades diferentes.”
“Las diferentes variedades maduran progresivamente a lo largo de la temporada. Si tiene una gran cantidad de fruta que madura al mismo tiempo, se verá afectado. En cambio, si aún le falta una semana o dos para madurar, probablemente estará menos expuesto.”
“Supongo que el mensaje principal es que se trata de una industria inherentemente arriesgada y que años de trabajo pueden perderse muy rápidamente. Puede ser bastante cruel.”
