La historia de Luca Da Prato, originario de Medea (Gorizia), es mucho más que la de un atleta exitoso. A sus 42 años, Luca ha logrado numerosos triunfos en un solo año, demostrando que incluso de las experiencias más difíciles se puede renacer y descubrir nuevas posibilidades.
Este nadador profesional, apasionado del buceo y campeón mundial, ha cosechado medallas de oro, plata y bronce, además de batir récords nacionales. Su trayectoria culminará el próximo 24 de enero, cuando será portador de la llama olímpica en los Juegos de Milano Cortina 2026. “El nado es el marco, las experiencias que he vivido son el cuadro”, afirma con entusiasmo.
El 6 de marzo de 2023 marcó un punto de inflexión en su vida…
Ese día, debido a una falla mecánica en su automóvil, terminó en una zanja de tres metros de profundidad. Un motociclista que pasaba por el lugar lo rescató y llamó a los bomberos, quienes lo extrajeron de entre los restos del vehículo, sufriendo varios cortes y heridas. Afortunadamente, permaneció consciente durante todo el tiempo y se sintió aliviado de que su esposa e hijas no estuvieran con él. Posteriormente, fue trasladado en helicóptero al hospital de Santa Maria di Udine.
¿Qué sucedió después?
Los médicos le informaron que las lesiones en la médula espinal, causadas por la fractura de dos vértebras, eran irreversibles y que quedaría confinado a una silla de ruedas de por vida.
¿Cómo superó un trauma de tal magnitud?
Tras la operación, permaneció en el hospital durante tres meses, intentando no pensar en el accidente ni en cómo era su vida antes de esa mañana. Había sucedido y no podía cambiarlo. Decidió concentrarse en el presente, en cómo podía gestionar y reorganizar su tiempo de la mejor manera posible. En el instituto hospitalario Gervasutta, recibió fisioterapia para lograr autonomía física y gestionar su vida diaria, así como rehabilitación para mantener su condición física y una cierta calidad de vida.
Y luego llegó la rehabilitación acuática…
Después del accidente, probó varios deportes, como el monosquí, el baloncesto en silla de ruedas, el tenis de mesa y el voleibol. Sin embargo, en noviembre del año pasado, los médicos le recomendaron la rehabilitación acuática para realizar ejercicios de baja gravedad. El nado era un deporte que ya conocía, ya que lo había practicado hasta los 14 años, pero lo había abandonado y no había vuelto a entrar en una piscina durante 28 años.
¿Qué cambió entonces?
Fue al Gorizia Nuoto para comenzar la rehabilitación y se sintió inmediatamente bienvenido. Nadie lo trató como una persona con discapacidad, sino que vieron su potencial. También demostró una gran determinación a nivel mental: nunca se rinde, siempre busca alcanzar sus objetivos y no le gusta perder.
A partir de ese momento, un éxito tras otro
En enero del año pasado, el club puso a su disposición un entrenador, técnicos y un nutricionista, decididos a apoyar su sueño de competir. En marzo, ganó el título italiano en Lignano Sabbiadoro en los 100 metros espalda y el bronce en los 50 metros estilo libre. Pocos meses después, en julio, obtuvo el título italiano en Nápoles en los 50 metros estilo libre, la plata en los 50 metros mariposa y el bronce en los 200 metros combinado.
Hasta llegar a los mundiales…
Su primera competición mundial fue en octubre, cuando participó en las World Series Paralímpicas en Lima, Perú, donde ganó la medalla de oro y batió el récord nacional italiano en los 100 metros espalda. También ganó tres medallas de plata en los 50 metros mariposa y estableció un nuevo récord nacional italiano. Posteriormente, añadió dos medallas de plata más a su palmarés en los 50 y 100 metros estilo libre. Un mes después, en noviembre de 2024, participó en los campeonatos italianos en Fabriano, obteniendo un gran éxito: tres medallas de oro (con récord nacional) en los 50 y 100 metros espalda y los 50 metros mariposa, y la mejor marca en los 50 metros espalda en 550 competiciones.
Llegamos a hoy, una llamada inesperada y una nueva oportunidad…
Seré portador de la llama olímpica en las Olimpiadas de Milán Cortina el 24 de enero próximo, en la etapa de Udine. Me lo comunicaron en agosto de este año y solo el 4 de enero conoceré el recorrido exacto que realizaré.
¿Qué significa esto para usted?
Para mí, llevar la llama es un gran honor. Estoy feliz de mostrar a todos los verdaderos valores del deporte, que también son los que me acompañan en mi vida diaria. Transmitir un mensaje de inclusión, igualdad y amistad, demostrar que los deportes paralímpicos son mágicos porque combinan la rehabilitación física con la pasión, mejorando la calidad de vida de los atletas que los practican. Creo que lo que haré con la llama olímpica será un viaje que me acompañará toda la vida. La antorcha representa todos los valores, lo que es fundamental para mí.
