La versión robotaxi de Uber del SUV eléctrico Lucid Gravity, planeada para circular por las calles de San Francisco a finales de este año, es imponente. Se trata de un vehículo grande de por sí, pero en esta configuración, está repleto de LiDARs, radares y cámaras adicionales en un módulo tipo portaequipajes montado en el techo y una extensión en la parte trasera. Incluso hay cámaras de alta resolución sobresaliendo de los guardabarros delanteros.
El robotaxi de Lucid, que se venderá en una edición de 20.000 unidades durante seis años a Uber, es un proyecto conjunto anunciado el verano pasado con Nuro, que está implementando el sistema de Nivel Cuatro (Nuro Driver) impulsado por un programa informático NVIDIA Drive AGX Thor. El robotaxi de producción se presentó en un evento de NVIDIA el 7 de enero como parte del CES.
David Salguero, jefe de comunicaciones de Nuro, con sede en San Francisco, dijo que la conversión del Gravity fue más fácil de lo que podría haber sido, ya que el vehículo ya está configurado para el Nivel Tres. “Tiene frenado redundante y otras características, por lo que no fue difícil”, afirmó. “El Gravity tiene una gran autonomía y carga rápida, y será un excelente robotaxi de lujo”.
Nuro es el proyecto de dos antiguos ingenieros de Waymo, que cambiaron su negocio de construir sus propias máquinas (como robots de reparto) a licenciar tecnología autónoma, según Salguero. Señaló que la asociación actual se vio facilitada por el hecho de que los tres principales –Nuro, Lucid y Uber– están ubicados cerca unos de otros en el Área de la Bahía.
Marc Winterhoff, CEO interino de Lucid, estuvo presente en el evento y dijo que estaba orgulloso de la producción de Lucid en 2025 de 18.378 vehículos “a pesar del ‘invierno de los vehículos eléctricos’ que estamos viviendo”. Los resultados del cuarto trimestre fueron de 8.412 unidades, un aumento del 116% con respecto al tercer trimestre. Winterhoff atribuyó esto a que la empresa se está poniendo en marcha para poder producir suficientes Gravity para satisfacer la demanda. “Somos la única empresa que ha aumentado su producción de vehículos eléctricos”, dijo, y añadió que reconocía que algunos de los vehículos Lucid entregados han tenido problemas de software y mandos a distancia que no funcionan. “Somos muy conscientes de ello y esperamos solucionar la mayoría de los problemas a finales de este mes”, afirmó.
Winterhoff afirma que los Gravity robotaxi diseñados por la empresa ya están en las carreteras en programas de prueba. “Estamos muy entusiasmados con la asociación con Nuro y Uber”, dijo. De forma significativa, predijo que Lucid logrará la autonomía de Nivel Tres para 2028 y, crucialmente, la de Nivel Cuatro para 2029.
El modelo de tamaño medio de Lucid, el Earth, con un precio inferior a los 50.000 dólares para competir con el Tesla Model Y, se entregará en 2027, con los primeros vehículos a finales de 2026. El modelo se fabricará tanto en Arizona como en la nueva fábrica de Arabia Saudí, y Winterhoff dijo que los avances en esta última van por delante de lo previsto. Los Lucid fabricados en Arabia Saudí se exportarán a Kuwait, los Emiratos Árabes Unidos y Qatar, pero también posiblemente a Europa, dijo.
Lucid interim CEO Marc Winterhoff at the CES event.
Derek Jenkins, vicepresidente sénior de diseño y marca de Lucid, dijo que el Gravity es una “excelente base para un robotaxi, debido a su espacio disponible”. Realizó una visita guiada por la tecnología autónoma y dijo que el portaequipajes montado en el techo se optimizó para el flujo de aire, con pilares delgados y espacio debajo. Aún no se revelan los detalles de los sensores reales del vehículo, dijo.
Jim Motavalli es un escritor y autor de automóviles (nueve libros) que contribuye a Autoweek y Barron’s Mansion Global. Ha escrito dos libros sobre coches eléctricos, Forward Drive (2000) y High Voltage (2010), y presenta el podcast Plugging In.
Los escritos de Motavalli han aparecido en el New York Times, CBS Moneywatch, Car Talk en NPR, Forbes, US News and World Report, Sierra Magazine, Audubon y muchos más. En su tiempo libre, reseña libros y jazz.
