Una madre de 35 años, Cassandra Marshall, residente en Stokesdale, Carolina del Norte (EE. UU.), se despertó en el hospital tras varios días de agonía con las cuatro extremidades amputadas. Lo que comenzó como síntomas similares a los de una gripe común, diagnosticados inicialmente en un servicio de urgencias, resultó ser una infección grave que desencadenó una serie de complicaciones devastadoras.
A finales de 2023, Cassandra acudió al hospital creyendo que padecía apendicitis, pero fue diagnosticada con gripe y enviada a casa. Sin embargo, su condición empeoró rápidamente, desarrollando una grave insuficiencia respiratoria. Fue trasladada en helicóptero a un hospital en Carolina del Norte, donde los médicos descubrieron un pulmón colapsado y la reanimaron en dos ocasiones, según relató su esposo.
El diagnóstico final fue un estreptococo del grupo A, que evolucionó a sepsis y shock séptico, requiriendo una intervención urgente. Cassandra fue conectada a una máquina ECMO, un dispositivo que asiste o reemplaza la función cardíaca y respiratoria. A pesar de ello, la circulación sanguínea en sus cuatro extremidades se vio comprometida, haciendo necesaria una amputación cuádruple. La propia Cassandra relató que la operación de brazos tuvo que ser interrumpida debido a un paro cardíaco, siendo reanimada para continuarla días después.
Curiosamente, la paciente afirma haber aceptado más fácilmente la pérdida de las piernas que la de los brazos, expresando su profundo pesar por no poder volver a abrazar a sus cuatro hijos o levantarlos. “Me siento terriblemente culpable”, comentó.
Tras la compleja cirugía, Cassandra enfrentó dificultades para acceder a los beneficios por discapacidad, lo que obligó a su familia a iniciar una campaña de recaudación de fondos en GoFundMe para costear prótesis. Cada prótesis tiene un costo aproximado de 19.000 dólares, una suma inalcanzable sin ayuda económica. A pesar de todo lo vivido, Cassandra se siente “bendecida” de estar viva y agradecida por el apoyo de sus seres queridos. “Se siente como si estuvieras en un sueño, pero cuando te despiertas, esa es tu realidad. No hay nada que pueda cambiar. Estoy aprendiendo a aceptarlo”, afirmó.
