Máscaras y Ataques al Corazón: Menos Riesgo por Contaminación

Investigadores de la Universidad de Kumamoto han descubierto que los cambios de comportamiento durante la pandemia de COVID-19, particularmente el uso generalizado de mascarillas, podrían haber reducido el riesgo de ciertos tipos de ataques cardíacos desencadenados por la contaminación del aire.

El estudio, liderado por el Dr. Masanobu Ishii y sus colegas, fue publicado en la revista insignia de la Sociedad Europea de Cardiología, European Heart Journal.

Contaminación del aire y ataques cardíacos

Se ha reconocido desde hace tiempo que las partículas finas conocidas como PM2.5 – partículas diminutas en el aire lo suficientemente pequeñas como para penetrar profundamente en los pulmones – son un importante factor de riesgo ambiental para las enfermedades cardiovasculares. La exposición puede desencadenar inflamación, estrés oxidativo y disfunción de los vasos sanguíneos, lo que potencialmente puede conducir a un infarto agudo de miocardio (IAM), comúnmente conocido como ataque cardíaco.

Utilizando la base de datos cardiovascular nacional de Japón (JROAD-DPC), el equipo de investigación analizó datos de 270.091 pacientes hospitalizados por IAM entre 2012 y 2022. Examinaron la exposición a corto plazo a PM2.5 y compararon los riesgos antes y durante la pandemia de COVID-19, que trajo consigo cambios drásticos en el comportamiento público, incluido el uso de mascarillas y la reducción de la movilidad.

Disminución notable en un subtipo específico de ataque cardíaco

Los investigadores encontraron que la exposición a corto plazo a PM2.5 aumentó significativamente el riesgo de todos los tipos de IAM. Sin embargo, un subtipo – MINOCA (infarto de miocardio con arterias coronarias no obstructivas), un ataque cardíaco sin obstrucción de las arterias coronarias – mostró una asociación particularmente fuerte con la contaminación del aire.

Lo más notable es que, después del inicio de la pandemia, el riesgo relacionado con PM2.5 de MINOCA disminuyó significativamente. En contraste, el riesgo del ataque cardíaco más típico con obstrucción de las arterias coronarias (IAM-CAD) se mantuvo en gran medida sin cambios.

Los hallazgos sugieren que las conductas preventivas relacionadas con la pandemia, especialmente el uso de mascarillas, pueden haber reducido la exposición individual a partículas nocivas, disminuyendo así el riesgo de disfunción vascular desencadenada por la contaminación, como el espasmo coronario o el deterioro microvascular.

Implicaciones para la salud pública

Este estudio proporciona evidencia del mundo real de que medidas de protección simples pueden mitigar los riesgos cardiovasculares asociados con exposiciones ambientales inevitables. Incluso en Japón, donde no se impusieron confinamientos estrictos, las prácticas voluntarias de salud pública parecen haber brindado beneficios cardiovasculares medibles.

Los investigadores enfatizan que mejorar la calidad del aire sigue siendo una prioridad a largo plazo. Sin embargo, los hallazgos también destacan el potencial de intervenciones accesibles – como el uso de mascarillas durante períodos de alta contaminación – para proteger a las poblaciones vulnerables.

A medida que las sociedades enfrentan desafíos ambientales continuos, estas ideas pueden ayudar a dar forma a futuras estrategias de cardiología preventiva y salud pública en todo el mundo.