Un estudio reciente sugiere que los medicamentos para la pérdida de peso podrían ayudar a prevenir adicciones al alcohol, tabaco y otras drogas, como el cannabis y la cocaína. La investigación, publicada en el British Medical Journal, indica que estos fármacos también podrían reducir el riesgo de sobredosis y hospitalización en personas con adicciones preexistentes.
Los agonistas del receptor del péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), utilizados para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad, como Mounjaro y Ozempic, parecen actuar influyendo en las vías de recompensa del cerebro para disminuir los antojos. Estos medicamentos ayudan a las personas a sentirse más llenas al imitar una sustancia natural liberada después de comer.
El estudio en Estados Unidos analizó datos de más de 606.000 veteranos con diabetes tipo 2 durante un período de hasta tres años. Los resultados mostraron que los medicamentos GLP-1 redujeron el riesgo de trastornos relacionados con el alcohol en un 18% en aquellos sin historial de abuso de sustancias, y también disminuyeron el consumo de cannabis (14%), cocaína (20%), nicotina (20%) y opioides (25%), en comparación con aquellos que tomaban otros medicamentos para la diabetes.
Además, se observó que los fármacos para la pérdida de peso reducen el riesgo de sobredosis en un 39%, la necesidad de atención de emergencia en un 31% y el riesgo de muerte en un 50% en personas que ya consumen sustancias.
La Dra. Claire Anderson, presidenta de la Royal Pharmaceutical Society, señaló que este estudio se suma a la creciente evidencia sobre la posible influencia de los medicamentos GLP-1 en las vías cerebrales relacionadas con la recompensa y la adicción. Sin embargo, enfatizó que, al ser un estudio observacional, no demuestra que estos medicamentos prevengan o traten la adicción, y que se necesitan más investigaciones, incluyendo ensayos clínicos, para comprender mejor sus efectos.
Gareth Jones, director de asuntos corporativos de la National Pharmacy Association, destacó la importancia del estudio y su potencial para ofrecer beneficios terapéuticos adicionales. Añadió que, si bien se está aprendiendo más sobre el impacto a largo plazo de los GLP-1, es evidente que el tratamiento para la pérdida de peso puede tener un efecto positivo en diversos resultados de salud para los pacientes elegibles.
Sin embargo, Jones también señaló que la implementación de estos medicamentos por parte del NHS para personas con obesidad está siendo “dolorosamente lenta”, a pesar de los graves problemas que causa la obesidad.
Otro estudio reveló que la mayoría de las personas que dejan de tomar medicamentos GLP-1 recuperan el 60% del peso perdido en un año, y eventualmente el 75%, manteniendo solo el 25% de la pérdida de peso a largo plazo. Este hallazgo se basa en un metaanálisis de 48 estudios previos realizados por expertos de la Universidad de Cambridge.
La recuperación gradual del peso “significa que el 25% de la pérdida de peso inicial podría mantenerse a largo plazo. Para una persona que ha perdido un quinto de su peso con estos medicamentos, esto correspondería a una reducción de peso sostenida de alrededor del 5%”, según los autores.
Aproximadamente la mitad de los usuarios dejan de tomar GLP-1 dentro de un año, y el 75% lo hace después de dos años, probablemente debido a los efectos secundarios, como las náuseas, y al costo general del tratamiento.
Mientras tanto, una encuesta reveló que dos tercios de los pacientes que toman estos medicamentos lo ocultan a sus amigos y familiares, por temor a ser juzgados y considerados “tramposos”. La encuesta, realizada por Simple Online Pharmacy a más de 3.000 usuarios de GLP-1, encontró que el 38% había sido criticado por ello. De estos, el 79% fue acusado de tomar “el camino fácil” y el 68% se les dijo que “simplemente comieran menos y se movieran más”.
