El Mercado de Agricultores de Bethel Park ha sido reconocido como el mejor de la región en los “Observer‑Reporter’s Best of the Best Awards”, alcanzando el primer puesto tras dos rondas de votación comunitaria y un anuncio oficial en una gala celebrada el mes pasado en el Hilton Garden Inn Southpointe en Canonsburg. Este mercado, que se prepara para su 20º aniversario en 2026, ha demostrado un compromiso continuo con la comunidad y la calidad de sus productos.
El programa de premios, organizado anualmente por el Observer-Reporter, celebra a las empresas, organizaciones y personas que la comunidad local considera merecedoras de reconocimiento. Jason Mentel, Director de Recreación, destacó la dedicación del personal y los voluntarios como clave para este logro, resaltando la contribución fundamental de Sarah Komatsu en la elevación del mercado.
Sarah Komatsu, Coordinadora del Mercado de Agricultores, expresó su sorpresa y alegría al recibir el premio, agradeciendo a la comunidad por su apoyo durante dos décadas, a los proveedores y a los gestores anteriores. El mercado, patrocinado por la Bethel Park Community Foundation y St. Clair Health, ha crecido en accesibilidad e impacto comunitario.
La temporada pasada contó con 52 vendedores, incluyendo casi 20 rotativos para ofrecer variedad y 6 nuevos participantes. El mercado recibió un promedio de 1,000 a 1,500 visitantes semanales, con picos que superaron los 2,000. Los vendedores también reportaron récords de ventas durante el verano.
Se amplió la accesibilidad a través del programa Food Assistance Match (FAM), que duplicó los beneficios de SNAP hasta $100 semanales, y vales para personas mayores que aumentaron su poder adquisitivo para productos frescos. Además, médicos de St. Clair Health ofrecieron controles de presión arterial y charlas sobre salud, enriqueciendo la experiencia en el mercado.
Entre los aspectos destacados de la temporada 2025 se incluyen una nueva zona de comida, eventos temáticos como el Día Nacional de las Abejas y el Día de la Apreciación de las Vacas, entretenimiento musical, una carpa de refrigeración con actividades para niños, búsquedas del tesoro y colaboraciones con organizaciones locales para una campaña de útiles escolares. También se ofreció asistencia para transportar las compras al vehículo.
De cara al futuro, Komatsu planea ampliar la variedad de vendedores, incluyendo opciones para dietas especiales como sin gluten, y continuar fomentando un ambiente familiar y acogedor. La temporada 2026 comenzará el martes 5 de mayo de 2026 y se extenderá semanalmente hasta septiembre, de 3 a 7 p.m., en el mismo lugar (estacionamiento VIP de South Park, cerca de la pista de patinaje sobre hielo). Los nuevos vendedores interesados pueden registrarse en la lista de espera a través de https://www.bethelparkpa.gov – “Recreation” – “Farmers Market”. Las tarifas de los vendedores en 2025 fueron de $400 por temporada completa, $250 por media temporada y $150 para vendedores mensuales; las tarifas para camiones de comida fueron de $500 por temporada completa y $250 por media temporada.
Komatsu también agradeció el apoyo de su asistente de verano, Bane Stalder, estudiante de la escuela secundaria Bethel Park, en la gestión del FAM y la resolución de problemas. Para obtener más información, solicitudes de vendedores u oportunidades de voluntariado, contacte al Bethel Park Farmers Market en farmersmarket@bethelparkpa.gov.
