Un juez de Nuevo México ordenó el jueves a Meta pagar 567m de dólares adicionales por no advertir al público sobre los peligros de sus plataformas para los menores. Esta sanción eleva el total de multas impuestas a la empresa en el mismo caso a 942m de dólares, según los registros judiciales.
El juez Bryan Biedscheid determinó que la propietaria de Facebook, Instagram, WhatsApp y Threads constituye legalmente una public nuisance
o alteración del orden público, comparando el impacto de sus algoritmos con una forma de contaminación ambiental.
La orden judicial de 567m y el fallo por perturbación pública en Nuevo México
Esta resolución complementa los $375m de dólares en multas que el gigante tecnológico ya había sido condenado a pagar previamente dentro del mismo litigio.
El juez Bryan Biedscheid comparó a Meta con una fábrica, situando a la publicidad y al contenido como su producto y a the psychological harm and sexual exploitation of children to be the pollution that must be abated
. En la primera fase del juicio, se determinó que Meta violó de forma reiterada la Ley de Prácticas Injustas de Nuevo México, ya que sus algoritmos de recomendación esencialmente desviaron y dirigieron a los usuarios jóvenes hacia contactos y contenidos perjudiciales.
El proceso legal tiene su origen en una demanda interpuesta en 2023 por los abogados del Estado de Nuevo México, quienes argumentaron que la compañía debía rendir cuentas por la manera en que sus plataformas pusieron en peligro a los menores, exponiéndoles al contacto con depredadores sexuales y a material explícito. Los algoritmos de recomendación son las herramientas que Meta emplea para curar de forma automática el contenido que un usuario observa en sus servicios.
«Just as noxious pollution produced by the factory can harm the common public right to reasonably clean air, the harmful effects of Meta’s platforms on children do not stay contained by its platforms and, instead, migrate to the internet as a whole and, perhaps most concerning, to the real world and create a common, societal burden on and harm to the affected children and their families and schools, as well as hospitals and law enforcement.»
Judge Bryan Biedscheid, Juez del distrito
El escrutinio regulatorio en Europa y los expedientes sobre la seguridad infantil
Las autoridades de la Unión Europea adoptaron una recomendación para fijar expectativas claras en los Estados miembros sobre el despliegue de la Solución Europea de Verificación de Edad, la cual ya está lista para su personalización y despliegue tras completarse el trabajo técnico.
Las autoridades europeas señalaron que proteger a los menores en línea es una máxima prioridad, respaldada por la Ley de Servicios Digitales, sus directrices, la estrategia Better Internet for Kids y el Plan de Acción contra el Ciberacoso. Asimismo, anunciaron que se detectó preliminarmente que Instagram y Facebook incumplen la #DSA por no identificar, evaluar y mitigar diligentemente los riesgos del acceso de menores de 13 años a sus servicios, a pesar de que los propios términos y condiciones de Meta especifican que no están destinados a niños de esa edad.
Implicaciones financieras y próximos pasos legales para el gigante tecnológico
En relación con el veredicto previo de $375m de dólares, Meta había manifestado su intención de apelar el fallo emitido en el caso.
El caso de Nuevo México representa la primera ocasión en que un estado demanda con éxito a Meta por cuestiones vinculadas a la seguridad infantil, al tiempo que este fallo constituye la primera vez que una compañía de redes sociales es catalogada formalmente como una perturbación pública.
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