Un juez de Nuevo México ordenó a Meta pagar 567 millones de dólares en un fondo de mitigación y aplicar medidas estrictas de control para proteger a los menores en sus plataformas de redes sociales, según información de CNBC. El fallo del juez Bryan Biedscheid concluyó la segunda fase de un juicio por demanda colectiva y pública, marcando la sanción más severa contra la empresa por cuestiones de seguridad infantil en una decisión reportada por la BBC.
Condena judicial en Nuevo México
La disputa legal se originó a partir de una demanda presentada en 2023 por el fiscal general de Nuevo México, según detalló CNN. El proceso se dividió en dos etapas; en la primera, un jurado determinó en marzo que la compañía había vulnerado las normativas de prácticas comerciales y de protección al consumidor al engañar a los usuarios sobre los riesgos de sus servicios, imponiendo entonces una sanción de 375 millones de dólares en daños civiles.
Destino de los fondos y comparación de daños
Del monto total fijado por el juez Biedscheid, la mayor parte —420 millones de dólares— se destinará de forma directa a tratamientos y programas de salud conductual para personas afectadas por las plataformas, explicó KVAL en su cobertura. El remanente financiero se orientará a la sensibilización, prevención, detección, evaluación y coordinación institucional durante los próximos cinco años.
Durante el dictamen, el magistrado comparó a Meta con una fábrica contaminante, al señalar que los efectos nocivos de sus aplicaciones rebasan el entorno digital y generan una carga social directa sobre las familias, escuelas, hospitales y autoridades policiales del estado. El fiscal general Raúl Torrez declaró que la empresa priorizó las ganancias económicas por encima de la seguridad de la infancia.
Nuevas restricciones operativas para menores
Además de la penalización monetaria, el tribunal impuso restricciones técnicas específicas para salvaguardar a los usuarios menores de edad en Facebook e Instagram dentro de la jurisdicción estatal. Las disposiciones judiciales establecen lo siguiente:
- Eliminar las cuentas y la información personal de los usuarios menores de 13 años.
- Desactivar las notificaciones push entre las 22:00 y las 7:00 horas todos los días, y desde las 8:00 hasta las 15:00 horas los días escolares para los menores de 18 años.
- Configurar de manera predeterminada las cuentas de menores en modo privado.
- Bloquear la interacción de los usuarios de Nuevo México con los chatbots de inteligencia artificial de Meta en aspectos románticos o sexualizados.
- Establecer un límite de uso acumulado de 90 horas mensuales y prohibir que cuentas adultas envíen mensajes a menores o que se compartan contenidos con desnudez.
Postura de Meta y disputas legales pendientes
Ante la resolución judicial, los representantes de la compañía manifestaron su desacuerdo con los argumentos del tribunal y anunciaron su intención de apelar el fallo. Meta indicó que trabaja permanentemente en la protección de los adolescentes en línea y en la implementación de herramientas de control parental, aunque reconoció la complejidad que implica identificar y retirar contenidos perjudiciales.
La empresa enfrenta múltiples procesos en Estados Unidos relacionados con el bienestar de la juventud y la privacidad digital impulsados por diversas fiscalías estatales y distritos escolares. Entre ellos figura otra disputa en California promovida por decenas de estados contra las prácticas de privacidad de la empresa.
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