Un estudio de la University College London (UCL), publicado en la revista Nature Medicine, ha revelado que el análisis de la microbiota intestinal puede identificar a personas con riesgo aumentado de desarrollar la enfermedad de Parkinson, incluso antes de la aparición de síntomas.
La investigación, que incluyó a 464 personas en Italia y el Reino Unido —entre las que estaban 271 pacientes con Parkinson, 43 de ellos portadores de la variante genética GBA1 asociada a mayor riesgo— y datos adicionales de 638 pacientes y 319 controles sanos de Estados Unidos, Corea del Sur y Turquía, encontró que más de un cuarto de las especies microbianas intestinales (176 en total) presentan diferencias significativas en abundancia entre quienes tienen la enfermedad y quienes no.
Algunos microorganismos intestinales son más abundantes en personas con Parkinson, mientras que otros lo son en individuos sanos. Además, las alteraciones en la composición de la flora intestinal son hasta 15 veces más pronunciadas en los estadios avanzados de la enfermedad que en los iniciales.
Los investigadores también observaron cambios similares, aunque menos intensos, en personas con predisposición genética (como portadores de GBA1) que aún no han desarrollado la enfermedad, lo que sugiere que estas modificaciones podrían ocurrir antes del diagnóstico clínico.
Según los autores, estos hallazgos abren la puerta a la detección precoz del Parkinson mediante un análisis sencillo de la microbiota intestinal, lo que podría permitir intervenciones tempranas en el futuro.
