La esquiadora Mikaela Shiffrin continúa honrando la memoria de su padre, Jeff Shiffrin, quien falleció trágicamente en febrero de 2020 a causa de un accidente doméstico. La sombra de su pérdida ha acompañado a la deportista en cada uno de sus logros y desafíos, y resurgió con fuerza tras su reciente victoria olímpica.
El 2 de febrero de 2020 marcó un antes y un después en la vida de la entonces 24 años. La repentina muerte de Jeff Shiffrin supuso un duro golpe, privándola de un pilar fundamental en su vida. Desde entonces, el recuerdo de su padre ha sido una constante en sus éxitos y reveses.
Incluso en la celebración de su medalla de oro en el slalom de los Juegos Olímpicos –su tercer oro olímpico y el primero desde el fallecimiento de su padre–, la memoria de Jeff estuvo presente.
Mikaela Shiffrin: La muerte de su padre tras una caída
“La inesperada muerte de mi bondadoso, cariñoso, atento, paciente y maravilloso padre ha destrozado el corazón de toda mi familia”, anunció Mikaela Shiffrin hace seis años a través de las redes sociales. “Él era el cimiento estable de nuestra familia y lo extrañaremos terriblemente”.
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Jeff Shiffrin falleció el 2 de febrero de 2020 tras caer desde el techo de su casa en Edwards, Colorado, a causa de graves lesiones en la cabeza mientras realizaba trabajos de mantenimiento.
Mikaela Shiffrin y su madre, Eileen, se encontraban compitiendo en la Copa del Mundo en ese momento. Regresaron a casa para pasar las últimas horas junto a su padre. La estrecha relación entre padre e hija se evidenció en la decisión que tomó Shiffrin posteriormente: la tres veces ganadora de la Copa del Mundo abandonó la temporada, cediendo el terreno a sus rivales, con la italiana Federica Brignone alzándose con la victoria final. El dominio de Shiffrin en el slalom fue interrumpido por la eslovaca Petra Vlhová.
El regreso previsto de Shiffrin en la última carrera de la temporada en Are, Suecia, se vio frustrado por la crisis del coronavirus.
Jeff Shiffrin, un esquiador de corazón
Jeff Shiffrin, anestesista de profesión, era un apasionado esquiador, habiendo practicado este deporte en la Universidad de Dartmouth en New Hampshire. Fue un impulsor clave en la carrera de su hija, al igual que su esposa Eileen, quien también tiene experiencia en esquí.
Los pensamientos de la excepcional atleta seguían girando en torno a la tragedia: “Estaba muy agradecida de tener la oportunidad de verlo en esos últimos momentos. No se veía como él mismo, pero aún podía sentirlo”, declaró Shiffrin más tarde en una entrevista en vídeo con lágrimas en los ojos.
Sin embargo, un posible retiro de las pistas no fue una opción, ya que sentía a su padre cerca en la montaña, “a veces tan cerca que duele”, dijo Shiffrin. “Siempre pensé que era bastante buena para mantener la perspectiva sobre lo importante. Pero creo que eso ha cambiado ahora. Y espero nunca más dar nada por sentado”.
“Quizás hoy fue el día en que lo acepté”
En la conferencia de prensa posterior a su victoria olímpica, Shiffrin se emocionó nuevamente y recordó a su difunto padre. “He soñado con este momento, pero también tenía miedo”, comenzó la deportista de 30 años su emotiva declaración.
Continuó explicando: “Cada vez que pierdes a alguien que amas en tu vida, es como una nueva experiencia, como renacer”.
Shiffrin afirmó que no podía imaginar su vida sin su padre y que la victoria de la medalla de oro se sentía como un nuevo comienzo: “Quizás hoy fue el día en que lo acepté”. La estadounidense añadió que el triunfo fue un momento de silencio y recuerdo para su padre.
