St. Paul, Minnesota
AP
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El presidente de la Federación Internacional de Hockey sobre Hielo (IIHF) ha informado que algunas partes de la pista principal de hockey para los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina podrían no estar completamente terminadas a tiempo. Sin embargo, aseguró que la superficie de juego, las instalaciones de entrenamiento y los vestuarios estarán listos para el inicio del torneo masculino el 11 de febrero.
“Podemos estar seguros de eso”, declaró Luc Tardif, presidente de la IIHF, a reporteros el lunes durante el campeonato mundial juvenil. “No irán a Milán para nada.”
Tardif añadió que la capacidad del recinto principal no será “exactamente” la esperada, con un aforo de 11.800 asientos. “Es un poco escasa”, admitió, según declaraciones recogidas por The Canadian Press. “Pero será una buena sede para los Juegos Olímpicos.”
Los retrasos en la construcción y otras preocupaciones sobre la Santagiulia Ice Hockey Arena y las instalaciones secundarias de Rho han acaparado los titulares en las últimas semanas, coincidiendo con el regreso de la NHL a los Juegos de Invierno por primera vez desde 2014 y el inicio del torneo femenino el 5 de febrero.
La NHL ha expresado su preocupación por la construcción y la calidad de la superficie de hielo. Bill Daly, subcomisionado adjunto de la NHL, declaró el mes pasado en Winnipeg que la liga no enviará a sus jugadores si existen problemas de seguridad con el hielo.
La liga está enviando a sus propios expertos a Italia para garantizar la seguridad del hielo. Las instalaciones cuentan con pistas ligeramente más pequeñas que los estándares de la NHL, pero cumplen con las normas de la IIHF.
Tardif señaló que la IIHF no supervisa la construcción, una tarea que corresponde al Comité Olímpico Internacional (COI) y a los organizadores locales, y que su margen de actuación en cuanto a los plazos es limitado.
Tardif anunció que viajará a Italia esta semana con representantes de la liga y de la Asociación de Jugadores de la NHL para un evento de prueba en la sede.
“Confío en la calidad de la infraestructura”, afirmó. “Nos hubiera gustado estar más tranquilos… Creo que tendremos una buena competición, pero quizás puedan preguntarme de nuevo después de esta semana.”
La NHL se sorprendió al descubrir que las dimensiones de las dos pistas serán ligeramente más anchas y tres pies más cortas de lo acordado entre la liga y la IIHF. Daly declaró que la liga y la NHLPA han recordado a la IIHF que esperan que la superficie de hielo tenga las dimensiones estándar de la NHL en los Juegos Olímpicos de 2030 en Francia.
