Investigadores de NYU Abu Dhabi desarrollan moléculas inteligentes para detectar y tratar el cáncer
Investigadores de la Universidad de Nueva York (NYU) en Abu Dhabi han desarrollado moléculas inteligentes capaces de detectar y tratar el cáncer simultáneamente, ofreciendo un enfoque más preciso y seguro para la atención médica. Esta tecnología, basada en manganeso y componentes orgánicos, combina la capacidad de diagnóstico por imágenes y la terapia en un solo sistema.
El estudio, publicado en el Journal of the American Chemical Society, detalla la creación de estructuras metal-orgánicas con topologías entrelazadas que se asemejan a nudos y anillos. Este diseño complejo difiere de los fármacos convencionales, que suelen ser estructuras pequeñas y simples, permitiendo que estas moléculas se comporten de manera distinta dentro del cuerpo para mejorar tanto la imagen como el rendimiento terapéutico.
La clave de su funcionamiento radica en su respuesta al pH. Las moléculas permanecen inactivas y estables en los tejidos sanos, lo que limita los efectos no deseados. Sin embargo, al entrar en el microambiente de los tumores, que es ligeramente más ácido, las moléculas se activan y liberan iones de manganeso (Mn2+). Esta liberación cumple una doble función: intensifica el contraste en las imágenes de resonancia magnética (MRI) y desencadena un efecto terapéutico que daña las células cancerosas.
Uno de los avances más destacados es que estas moléculas pueden atravesar la barrera hematoencefálica y acumularse en tumores de glioblastoma. Esta capacidad permite una visualización clara de los tumores cerebrales, los cuales suelen ser difíciles de detectar y monitorear con los agentes de contraste existentes.
El proyecto, en el cual participaron la Dra. Farah Benyettou y el científico de investigación Thirumurugan Prakasam, quien sintetizó las moléculas, busca proporcionar herramientas que permitan a los médicos ver el cáncer con claridad y tratarlo al mismo tiempo, especialmente en casos de cánceres agresivos y difíciles de diagnosticar.
