Más de 170,000 personas han sufrido infecciones respiratorias agudas en Indonesia desde agosto debido al denso humo tóxico de los incendios forestales. El Ministerio de Salud indicó que más de 40,000 de los afectados son niños pequeños, mientras el país despliega a más de 54,000 funcionarios para combatir las llamas.
Una crisis de salud pública que supera los 170,000 casos respiratorios
La densa calima provocada por los incendios forestales en Indonesia ha dejado al menos 174,694 casos de infecciones respiratorias agudas entre agosto y el 21 de septiembre, según informó la funcionaria del Ministerio de Salud, Then Suyanti, durante una conferencia de prensa citada por Channel NewsAsia. Los centros médicos de siete provincias afectadas registran un aumento sostenido en las admisiones hospitalarias, con condiciones que van desde la tos común y la bronquitis hasta casos graves de neumonía.
El impacto en la población infantil es uno de los aspectos más alarmantes de la emergencia actual. Las autoridades sanitarias confirmaron que más de 40,000 de los casos registrados corresponden a niños pequeños, cuyos sistemas respiratorios son especialmente vulnerables a los altos niveles de contaminación.
Operaciones masivas de extinción frente a condiciones extremas de sequía
Para frenar la propagación del fuego en las islas de Borneo y Sumatra, Indonesia ha desplegado a más de 54,000 funcionarios y docenas de aeronaves dedicadas a misiones de bombardeo de agua. Sin embargo, las autoridades advierten que la vasta extensión territorial y las difíciles condiciones de las turberas complican significativamente las labores de extinción en el terreno.
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Esta temporada seca, que normalmente se extiende de julio a octubre, ha registrado condiciones meteorológicas extremas impulsadas por un fenómeno de El Niño apodado «Godzilla». La plataforma de monitoreo forestal Nusantara Atlas detectó cerca de 734,000 puntos calientes en todo el país, una cifra que supera en más del 30% los registros de 2019. Desde enero, las llamas han calcinado al menos 895,657 hectáreas, un área equivalente a casi seis veces la superficie del Gran Londres.
«This is a disaster that occurs every year. This recurring pattern proves our view that the defendants knew about the potential haze disaster and the risks of disaster from forest and land fires.»
Indonesia’s Wildfire Crisis: Toxic Haze Chokes Cities, Millions Exposed As Respiratory Cases Surge
Como parte de las estrategias de mitigación, Indonesia ha llevado a cabo múltiples operaciones de siembra de nubes. Estas maniobras cuentan con la colaboración de miembros de las Fuerzas de Autodefensa de Japón desplegados en Borneo. Paralelamente, en el estado malasio de Sarawak, las autoridades ejecutaron un programa similar de cinco días para reducir la calima y elevar los niveles de agua en las presas hidroeléctricas antes de que comience el periodo seco pronosticado para octubre.
El impacto de la crisis trasciende las fronteras de Indonesia. La toxicidad del aire ha afectado a la fauna local, provocando la muerte de un orangután rescatado en una plantación de palma aceitera en Kalimantan Occidental tras sufrir hipoxia. Mientras tanto, las autoridades de Singapur emiten avisos diarios sobre la calidad del aire y los gobiernos locales en Filipinas recomiendan a los residentes permanecer bajo techo debido a la persistencia del humo.
