El conteo regresivo para la Copa Mundial de la FIFA 2026 comienza oficialmente este viernes con el sorteo que se celebrará en el Centro Kennedy de Washington, D.C. Allí se determinarán los grupos del torneo y los emparejamientos para los equipos clasificados. Las expectativas son altas, ya que se prevé que la próxima Copa Mundial sea el evento deportivo más grande del planeta, con la participación de 48 selecciones nacionales, un número récord en la historia de los mundiales.
Estados Unidos, México y Canadá serán los países anfitriones, y el torneo se disputará en 16 ciudades: 11 en Estados Unidos y las 5 restantes en México y Canadá.
El expresidente Donald Trump aspira a ser el protagonista principal. Hace un año, tras ganar su segunda elección a la Casa Blanca, creó un grupo de trabajo con miembros clave de su administración y altos ejecutivos de la FIFA para coordinar los desafíos logísticos y de seguridad. Sin embargo, en los últimos meses, Trump ha endurecido las políticas de inmigración al extremo, lo que parece estar disuadiendo a cientos de miles de aficionados que planeaban viajar al país para asistir al Mundial.
Andrew Giuliani, representante de la Casa Blanca en el grupo de trabajo de la FIFA –e hijo del exalcalde de Nueva York y abogado de Trump, Rudy Giuliani– ha intentado disipar estos temores entre los ciudadanos que compran entradas para el Mundial. También ha declarado que Washington está haciendo un esfuerzo significativo para reducir los tiempos de procesamiento de visas para los aficionados.
Sin embargo, admitió que no puede descartar la posibilidad de redadas y arrestos por parte de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) durante el torneo. “Lo único –y conozco al presidente desde hace 25 años– es que el presidente no ha descartado nada que pueda hacer que los ciudadanos estadounidenses estén más seguros”, dijo Giuliani el miércoles. “El presidente ha destacado que quiere que la gente venga a Estados Unidos legalmente, que siga el proceso legal. Y sé que la Secretaria [Kristi] Noem y el Departamento de Seguridad Nacional han enfatizado que existe un sistema para que las personas que se encuentran aquí ilegalmente puedan irse del país, recibir mil dólares para dejar el país y, potencialmente, solicitar legalmente”, añadió en una conferencia de prensa con medios internacionales.
Visas
La inmigración y la seguridad son dos de los temas políticos clave del segundo mandato de Trump. El republicano mezcla ambos en sus discursos, recurriendo a veces a una retórica altamente xenófoba. Giuliani, sin embargo, prefiere ignorar esto: “Queremos dar la bienvenida al mundo para que venga aquí legalmente. De esa manera, también podemos identificar quién está aquí. Y de esa manera, podemos hacerlo más seguro no solo para los ciudadanos estadounidenses, sino para los millones de visitantes internacionales que vendrán aquí”, afirmó.
Para los países europeos que ya tienen un acuerdo de cooperación diplomática con Estados Unidos, será suficiente el documento conocido como ESTA –el Sistema Electrónico de Autorización de Viaje a los Estados Unidos–. El ESTA es un formulario de exención de visa a corto plazo que permite visitas de hasta 90 días principalmente con fines turísticos.
Giuliani explicó que Trump considera la agilización de las visas para los aficionados al fútbol, si tienen una entrada para el Mundial, como “una invitación a los Estados Unidos de América en nuestro 250 aniversario, en un gran momento en la historia de nuestro país”.
Tensiones políticas
El endurecimiento de las políticas de inmigración está dificultando la entrada a Estados Unidos a ciudadanos de varios países. Tras el ataque a dos miembros de la Guardia Nacional en Washington la semana pasada, Trump ordenó la suspensión de visas para 19 países “del tercer mundo”. Aún está por verse si se verán afectados más países. Por ahora, los aficionados de Irán y Haití, ambos clasificados para el torneo, enfrentarán definitivamente restricciones.
Inicialmente, se permitirá la entrada al país a jugadores, personal de las federaciones y personal de apoyo esencial, como masajistas y dietistas, junto con sus familiares directos. A otros aficionados les resultará más difícil asistir a los partidos en vivo. “Cada decisión de visa es una decisión de seguridad nacional en primer lugar […] Y el objetivo principal del presidente todos los días es asegurarse de que pueda no solo proteger a los ciudadanos estadounidenses que están aquí, sino también a todos aquellos que vengan al Mundial, los viajeros internacionales que estén aquí”, declaró Giuliani. “Como dije en mis declaraciones iniciales, si alguien viene aquí con el potencial de causar problemas, hay tolerancia cero para eso. Y nos aseguraremos de hacer todo lo posible para investigarlo antes de que lleguen a los Estados Unidos”.
Precios de las entradas
Sin embargo, las entradas no son precisamente baratas. Las entradas para la fase de grupos comienzan en alrededor de 60 dólares, pero las entradas más caras para la final pueden costar hasta 6.750 dólares, o incluso más, gracias al sistema de “precios dinámicos” de la FIFA. Zohran Mamdani, el próximo alcalde de Nueva York, ya ha pedido a la FIFA que baje los precios de las entradas para los residentes de las ciudades anfitrionas.
En este sentido, la FIFA ha decidido no utilizar ampliamente los precios dinámicos, que fluctúan en función de la demanda de cada partido. La organización confirmó que reservará un número de entradas a precios fijos para categorías específicas de aficionados, en particular los seguidores de las federaciones nacionales que compiten en el Mundial. Cada federación recibirá el 8% de las entradas para cada partido en el que juegue su selección nacional. El precio de las entradas restantes estará sujeto a la demanda.
Preguntado sobre la diferencia entre el próximo Mundial de 2026 y el que Estados Unidos organizó en 1994, Giuliani dijo: “El Mundial de 1994 obviamente solo tenía 24 equipos; ahora tienes 48 equipos. Quiero decir, cuando decimos que este va a ser el evento deportivo más grande de la historia, es la primera vez que un continente entero se une para organizar un Mundial: el doble de equipos y tres veces la cantidad de países entre Canadá y México”. El enviado de la Casa Blanca para el Mundial explicó el trabajo previo que Estados Unidos ha realizado en materia de seguridad y las amenazas que ha analizado en todas las grandes competiciones deportivas internacionales desde entonces.
“Aprendimos mucho de 1994. También aprendimos mucho de la organización de los Juegos Olímpicos de Invierno en 2002. Seguimos analizando lo que hizo Qatar y lo que otros que han organizado el Mundial recientemente han hecho, otras personas como el Centro Internacional de Cooperación Policial, que aprendimos para la FIFA a través de Alemania y la Eurocopa de 2024”, dijo.
Giuliani también destacó la creciente popularidad del fútbol en Estados Unidos. “Si observas la audiencia de las finales de la Copa Mundial, en los años 90 y principios de los 2000 era de cientos –altos cientos de millones–. Ese número ahora es –creo que en Qatar fue de 1.500 millones. Creo que la expectativa podría ser de 2.000 millones de personas viendo la final sola en este Mundial. Así que no solo ha crecido en Estados Unidos, donde en términos porcentuales probablemente ha crecido más que en cualquier otro lugar o tanto como en cualquier otro lugar, sino que ha crecido en el resto del mundo”.
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