La NASA ha iniciado el traslado de un cohete como parte de su misión para llevar astronautas alrededor de la Luna por primera vez en más de 50 años.
La ventana de lanzamiento para la misión Artemis II se abre el 6 de febrero, coincidiendo con el inicio del movimiento del cohete hacia la plataforma de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida.
Esta misión tripulada de diez días será la primera en viajar alrededor de la Luna y regresar desde Apolo 17 en 1972. La NASA planea que su posterior misión Artemis III regrese con humanos a la superficie lunar.
Según la NASA, Artemis “enviará a astronautas a explorar la Luna para el descubrimiento científico, los beneficios económicos y para sentar las bases para las primeras misiones tripuladas a Marte”.
Hoy, el vehículo oruga-transportador 2 de la agencia espacial transportó el cohete Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) y la nave espacial Orion a lo largo de la ruta de cuatro millas desde un edificio de ensamblaje hasta la plataforma de lanzamiento, un viaje que tomará hasta 12 horas.
Prueba de ensayo en los próximos días
Una vez en la plataforma de lanzamiento, los ingenieros prepararán en los próximos días el SLS y Orion para una prueba de ensayo que incluye la carga de todos los propulsores en el cohete.
El administrador de la NASA, Jared Isaacman, afirmó que la misión cumplirá “una promesa al pueblo estadounidense de que regresaremos a la Luna”.
Isaacman añadió que la Luna sería un “terreno de pruebas perfecto” para las capacidades autónomas dentro de las naves espaciales.
En una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy, el multimillonario empresario comentó: “Estamos hablando de construir una base lunar.
“Ahora bien, el primer día de la base lunar no se parecerá a esa ciudad con cúpulas de cristal que podríamos imaginar algún día.
“Ese es ciertamente el estado final ideal. Pero probablemente consistirá en muchos rovers en movimiento, muchos rovers autónomos que experimentan con la minería o algunas capacidades de extracción de minerales para empezar”.
“Naturalmente, en términos de lo que queremos lograr en el espacio, incorporaremos más autonomía en nuestras misiones robóticas.
“Actualmente estamos estudiando una misión a Venus que podría tener capacidades de IA a bordo.
“Así que así es como vamos a proceder. Pero les digo, si los humanos están en una nave espacial, siempre tendrán derecho a voto, siempre tendrán algo que decir”, añadió.
La tripulación de la misión Artemis II está compuesta por los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, y la astronauta de la Agencia Espacial Canadiense Jeremy Hansen.
‘La misión es buena para la humanidad’, dice Hansen
Hansen dijo que la misión era “buena para la humanidad”, añadiendo que antes había dado por sentada la Luna.
Añadió: “Pero ahora la he estado mirando mucho más. Y creo que otros se unirán a nosotros para mirar la Luna mucho más a medida que haya humanos volando alrededor del lado lejano”.
Koch dijo: “Como astronautas, una de las cualidades de las que hablamos mucho es la adaptabilidad.
“La idea de que, sí, entrenas y te preparas para todo, pero lo más importante es que estés preparado para afrontar lo que no has preparado”.
Añadió: “La Luna es como una placa testigo de todo lo que realmente le ha sucedido a la Tierra, pero que desde entonces ha sido borrado por nuestros procesos de meteorización y nuestros procesos tectónicos y otros procesos geológicos.
“En realidad podemos aprender más sobre la formación del sistema solar, más sobre cómo se forman los planetas quizás alrededor de otras estrellas, más sobre la probabilidad de vida ahí fuera, empezando por el estudio de la Luna”.
La misión verá el amerizaje de Orion en el Océano Pacífico, y la nave espacial y la tripulación serán recuperados con la ayuda de la Marina de los Estados Unidos.
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