La NASA ha intensificado los preparativos para la misión Artemis III, centrando sus esfuerzos actuales en la logística y el despliegue de componentes críticos. Como parte de estas operaciones, la agencia se prepara para transportar una fase clave del cohete desde Nueva Orleans.
Este avance logístico se complementa con el desplazamiento del hardware del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS), un paso fundamental para la configuración de la misión. Paralelamente, los trabajos en la plataforma de lanzamiento han comenzado con la intervención del Crawler-Transporter, según ha informado Central Florida Public Media.
Objetivos y diseño de la misión Artemis III
Artemis III está proyectada como la segunda misión tripulada del programa de exploración lunar liderado por la NASA, con una fecha de lanzamiento prevista para mediados de 2027 desde el complejo LC-39B de Kennedy. La tripulación despegará a bordo del cohete SLS transportando la nave espacial Orion.
El propósito central de la misión es probar las capacidades de encuentro y acoplamiento en órbita terrestre entre la nave Orion y uno o ambos sistemas de aterrizaje lunar comercial (HLS), desarrollados por SpaceX (Starship HLS) y Blue Origin (Blue Moon), los cuales serán lanzados de manera independiente por sus respectivos proveedores. Adicionalmente, la misión podría incluir la evaluación del traje espacial Axiom Extravehicular Mobility Unit (AxEMU).
Aunque Artemis III fue concebida originalmente como el primer aterrizaje lunar tripulado desde 1972, la NASA ha indicado que la misión podría proceder sin el descenso a la superficie. Esta posibilidad surge debido a retrasos en el desarrollo del Starship HLS y a preocupaciones técnicas relacionadas con el escudo térmico de la nave Orion. Entre las alternativas estudiadas se encuentran una prueba de acoplamiento en órbita baja terrestre o una visita tripulada a la estación espacial Lunar Gateway, proyecto que ha sido cancelado.
