Aunque no estarán en casa para Navidad, los astronautas en el espacio han encontrado su propia manera de celebrar la temporada, incluso colgando calcetines espaciales con cuidado cerca de la esclusa de aire.
Aunque Fincke y sus compañeros de tripulación extrañan a sus seres queridos en la Tierra, están encontrando alegría en un tipo diferente de familia.
«Es un poco triste no estar con nuestras familias en este momento, pero en realidad lo estamos», dijo Fincke. «Estamos con nuestra familia espacial, así que estamos bien. Y estamos deseando pasar las fiestas juntos«.
Los astronautas celebrarán en órbita junto con sus equipos de control de misión en todo el mundo, desde el Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston, hasta centros en Japón, Europa y Rusia, añadió.
Chris Williams, ingeniero de vuelo de la Expedición 74 y uno de los recién llegados a la EEI, comentó que los astronautas están encontrando formas de darle un toque de gravedad cero a las tradiciones navideñas. Después de todo, él llegó a la estación en otra festividad: el Día de Acción de Gracias.
«Como pueden ver, tenemos algunas decoraciones aquí», dijo Williams en el video mientras mostraba una exhibición que adorna la pequeña esclusa de aire dentro del laboratorio japonés Kibo de la estación espacial. «Tenemos un pequeño árbol y también hemos colgado algunos botines cerca de la esclusa de aire con alegría».
Los astronautas a bordo de la Estación Espacial Internacional han pasado la Navidad en el espacio durante 25 años (la primera tripulación estableció su residencia en noviembre de 2000), y la primera Navidad fuera de la Tierra fue en 1968 durante la épica misión Apolo 8 para orbitar la Luna. Pero estar lejos de casa no es una experiencia nueva para los astronautas, incluso antes de unirse a la NASA.
Cardman, geobióloga de formación que ha realizado investigaciones en la Antártida y en expediciones marinas, dijo que este año no es la primera vez que ella y sus compañeros de tripulación pasan las fiestas lejos de casa.
«Es muy especial para nosotros compartir las fiestas aquí en órbita, y con todos los equipos que nos cuidan en tierra», añadió. «También queremos agradecer a las familias que nos prestan a estos miembros de la tripulación, y a aquellos en el control de misión que pasarán las fiestas cuidándonos, y a sus familias en casa también».
Aún así, podría ser difícil para un cierto y alegre anciano llegar a la EEI.
«Creo que estamos orbitando un poco más alto que Papá Noel«, dijo Cardman.
El astronauta de JAXA Yui dijo que el apoyo de amigos, familiares y el control de misión es una bendición para él y sus compañeros de tripulación durante las fiestas. Espera compartir un sabor a Navidad japonesa con sus compañeros de tripulación este año.
«Probablemente, les proporcionaré mucha comida japonesa para celebrar la temporada navideña», dijo Yui.
Fincke, Cardman, Williams y Yui son cuatro de los siete astronautas que actualmente viven a bordo de la EEI. Los cosmonautas Oleg Platanov, Sergey Kud-Sverchkov y Sergey Mikaev, todos ingenieros de vuelo de la agencia espacial rusa Roscosmos, completan la tripulación, pero no aparecieron en la tarjeta de Navidad en video.
«Así que, desde todos nosotros a bordo de la Estación Espacial Internacional, les deseamos las más felices de las temporadas navideñas, las más felices de las Navidades», dijo Fincke. «Feliz Navidad y un feliz, feliz Año Nuevo».
