Hace cuatro años, informábamos sobre el anuncio de Arabia Saudita de la construcción de una ciudad lineal de 170 km de longitud, sin coches ni calles convencionales. Este ambicioso proyecto formaba parte de una región visionaria llamada NEOM, y los saudíes continuaron revelando nuevas ciudades, como Oxagon, una ciudad industrial flotante hexagonal, una estación de esquí en altura en pleno desierto, e incluso una pequeña ciudad vertical integrada en una montaña.
La presentación de estos proyectos, acompañados de sofisticadas imágenes al estilo de la ciencia ficción, prometía atraer a personas innovadoras de todo el mundo a estas ciudades libres de alta tecnología con regulaciones progresistas. Sin embargo, las enormes ambiciones pronto chocaron con la realidad de la escala de construcción y los costes, que superaron las estimaciones iniciales.
En abril de 2024, ya informábamos de la reducción del proyecto The Line a solo 2,4 km, lejos de los 170 km originales. Otras ciudades fueron suspendidas por completo. Aunque las obras continúan, el ritmo y la escala no reflejan la ambición inicial. En marzo de 2025, señalábamos que el megaproyecto NEOM se estaba convirtiendo en un desastre financiero, con un presupuesto que había aumentado de 500.000 millones a 9 billones de dólares.
El fondo soberano de Arabia Saudita ya no puede absorber tales cantidades, y la rápida realización del proyecto podría llevar a la bancarrota tanto del fondo como del país. A pesar de todo, se han realizado pedidos de componentes importantes y se han firmado contratos. Recientemente, Hitachi Energy, con sede en Suiza, anunció la producción en su fábrica de Brasil del mayor conjunto de transformadores HVDC de la historia, destinado a la región de NEOM, donde será entregado e instalado, aunque aún no está claro cuándo se utilizarán estas instalaciones.
